她突然想起七歲那年，她因背書錯了一個字，被外祖母罰跪在青石闆上整整一夜；十歲時，她偷偷在花園撲蝶，被嬷嬷發現後打了十下手心；十三歲入女學，她第一次見到方令儀，那個衆星捧月的長公主之女
"陸甯甯，你的字寫得真好。"方令儀笑吟吟地站在她案前，"不過我爹說過，女子無才便是德。"
她當時是如何回答的？啊，是了，她立刻把那張練了一整晚的字帖揉成一團，賠着笑臉說："令儀姐姐說得對，我以後不寫了。"
她突然意識到，自己活到今日，竟從未按本心說過一句話、做過一件事。
"陸小姐？"沈盛德疑惑的聲音将她拉回現實，"你臉色不太好。"
陸甯甯勉強擠出一個笑容："沒沒事。隻是"她咬了咬唇，鼓起勇氣問道，"沈伯父當真覺得女子應當随心而活？"
沈盛德挑眉："自然。我沈家女兒，上可經商從政，下可遊曆四方。便是要一輩子不嫁人，隻要自己樂意，又有何不可？即使小滿隻是我外甥女，但隻要她不想做的事，我沈家必定支持到底。"
陸甯甯胸口劇烈起伏，她想起昨日方令儀附在她耳邊說的話："甯甯，你去給那林知鴛難堪，她不過是個假千金，也配和我們平起平坐？"
她去了，像個提線木偶般去了。
結果呢？林知鴛有林小滿護着，有謝棠幫着，而方令儀方令儀就站在人群後面，用團扇掩着嘴笑。
所有的難堪都是她受的，所有的罵名都是她背的，父親震怒時的責罰，也是她一人跪在冰冷的祠堂裡默默承受。
記憶如潮水般湧來，那年剛入女學，她第一次見到衆星捧月的方令儀——長公主的掌上明珠，學堂裡最耀眼的明珠。
同窗們如衆星拱月般圍着方令儀打轉，她也不例外，隻有林知鴛和謝棠從不湊這個熱鬧，可她們一個是丞相之女，一個是大将軍之女。
這些年來，她活得像個戲台上的醜角——在方令儀面前扮忠犬，在貴女圈裡當爪牙，連父親都以為她天生跋扈。
可誰知道，她半夜躲在被窩裡背《女則》時，也會為"清閑貞靜，守節整齊"的訓誡紅了眼眶？
父親好不容易回來京城，卻也隻是在戶部被派去核對最瑣碎的倉廪賬目，同僚都笑他是米蟲郎中
陸甯甯的手指緊緊絞着帕子，指節都泛了白。她突然在想自己這些年來所謂的"不得已"，是不是為自己的懦弱找的借口？
"我"她張了張嘴，聲音細若蚊蠅，"我其實"
沈盛德和沈清秋都安靜地看着她，那目光既不催促也不評判，隻是靜靜地等待。