麗貴妃在宮人的簇擁下，姗姗來遲。
她一身正紅繡牡丹的奢華宮裝，珠光寶氣，美豔得如同怒放的芍藥，瞬間吸引了所有人的目光。
看到皇後在場，麗貴妃眼中也閃過一絲詫異，但很快收斂，上前規規矩矩地行禮：“臣妾給皇後娘娘請安，娘娘鳳體可好些了？”
皇後微微颔首，聲音依舊細弱：“好多了，勞貴妃挂心。許久不見，貴妃愈發明豔動人了。”
這句誇贊讓麗貴妃臉上閃過一絲得意的光彩，她笑着應承了幾句。
不久起身後，她的目光掃過人群，當看到站在易妃身邊、姿态卑微的水仙時，她沒忘演戲，立刻毫不掩飾地狠狠剜了一眼，鼻子裡發出一聲極輕的冷哼。
而易妃，則回以一個溫婉得體的微笑，眼底深處卻暗含着挑釁。
兩人之間的火藥味，在皇後面前也毫不遮掩。
很快，吉時已到。
皇後在宮人攙扶下起身，率領一衆妃嫔，浩浩蕩蕩地步入乾清宮正殿。
殿内早已布置一新，莊嚴肅穆。昭衡帝身着明黃龍袍，高坐于龍椅之上，接受衆人的朝拜。
“臣妾（妾身）恭祝皇上萬壽無疆，福澤綿長！”
整齊的賀壽聲在殿内回蕩。
“平身。”昭衡帝的聲音沉穩有力。
他目光掃過下方，在皇後蒼白的臉上停留一瞬，随即沖着皇後露出個溫和笑意。
顯然，連昭衡帝都沒想到皇後能前來參禮。
禮畢，殿中央擺上了一張巨大的桌案，上面擺放着整整一百碟精緻菜肴，寓意着百年壽數。
接下來，便是按位分高低，由妃嫔上前為皇帝“添壽”。
皇後作為正宮，自然第一個上前。她身體虛弱，動作有些遲緩，在宮女的幫助下，用銀勺杳起一勺玉盞羹放入禦前的玉碟中。旁邊的司禮太監高聲唱喏：“皇後娘娘為皇上添壽：龍鳳呈祥，天下皆順，歲歲今朝！”