臨近中午，喬明遠踩着點回了家。
一進院子，就看見他媳婦兒正蹲在小爐子前，面前擺滿了八角、桂皮、香葉等瓶瓶罐罐的香料，正神情專注地搗鼓着一鍋黑乎乎的湯汁。
那股子專注勁兒，連他進門都沒發現。
喬明遠再一看旁邊冰冷的大鐵鍋，得，這肯定是連午飯都忘記做了。
他眼裡閃過一絲心疼，又覺得有些好笑。
他什麼也沒說，把從單位帶回來的文件包放下，自己走進廚房，熟練地挽起袖子開始淘米。
水聲嘩啦啦地響起。
“我們家的大功臣，這是在研究什麼秘密武器呢？”
他帶着笑意的聲音，從廚房裡傳了出來。
“之前那個味道不是挺好的嘛，我聽王哥他們說，一天不吃就想得慌，饞得不行。”
李玉琴被他的聲音驚醒，回頭看見他高大的身影在竈台前忙碌，心裡一暖，臉上不自覺地就帶了笑。
“的确是要開發新口味。”
她拿起勺子舀起一點鹵汁，用舌尖嘗了嘗，又皺着眉加了兩顆草果進去。
“不過，不是用來鹵那些鴨貨的。”
“是準備做一點豬頭肉、豬耳朵這些傳統鹵味。”
喬明遠淘米的動作，猛地一頓：“嗯？”
他轉過頭，有些不解地看着李玉琴：“之前那個不是賣得好好的嗎？怎麼突然又要做什麼傳統鹵味了？那多費事。”
李玉琴看着他，輕輕歎了口氣，臉上的笑容也淡了下去：“不是我想做，是沒辦法。”
“高大哥那邊給我的鴨貨，有一部分被人截胡了。”
她言簡意赅地解釋道：“有一個人也想要做鹵味生意，所以把一個片區的副食店的鴨貨拿走了一大半以後可能一大半都沒有了，甚至可能别的副食店也會被截胡。”
“原材料眼看就要斷了，我總得想點别的法子，先把攤子撐下去。”