他們對她的信仰，如同陽光下的冰雪，在名為恐慌的炙烤下，第一次出現了融化的迹象。
這些竊竊私語，自然也傳到了樂清的耳中。
她走在街上，能清晰地感覺到那些投向她的目光，不再是純粹的敬畏和感激，而是多了一絲審視、懷疑，甚至還有一絲若有若無的怨怼。
樂清沒有理會這些。
作為一名曾經的急診科醫生，她更相信自己的觀察和判斷。
她走訪了好幾個病倒的獸人家庭，仔細詢問了他們的狀況。
她發現，這些人并非對所有事都失去了興趣。
當提到食物時，他們依然會進食。
當家人呼喚時，他們也會回應。他們隻是失去了一種主動性。
一種向上的、積極的、渴望生命綻放的本能。
這感覺，讓她覺得無比熟悉。
就像一株植物，被挪到了不見天日的地下室，它沒有立刻死去，但它停止了生長，葉片不再追尋陽光，根系不再汲取養分，隻是在被動地、緩慢地消耗着自身儲存的生命力，等待最終的枯萎。
這根本不是什麼詛咒，也不是什麼心理問題。
這是一種生命力的掠奪。
傍晚，樂清回到溪谷。
銀虎已經回來了，正皺着眉，擦拭着自己的戰刀。他身上的煞氣比平時更重，顯然也被城裡的狀況搞得心煩意亂。
小溪和小樹卻渾然不覺，依舊精力旺盛。小溪正蹲在地上，用她的小手撫摸着一叢被白天的陰郁氣息影響、有些萎靡的青草，那些草葉在她指尖的安撫下，正以肉眼可見的速度重新變得翠綠。小樹則舉着一根比他還高的樹枝，呼喝有聲地追趕着一隻肥碩的蚱蜢，仿佛有用不完的力氣。
樂清看着自己的兩個孩子，再聯想到城中那些眼神空洞、死氣沉沉的獸人，一個可怕的念頭，如同一道閃電，劈開了她腦中的所有迷霧。