朝晖公主與段瀚海随傳旨太監踏入養心殿時，皇帝正臨窗而立，晨光窗戶灑在他臉上，臉上的疤痕在光影中若隐若現，平添幾分威嚴。
“兒臣參見皇上。”
兩人齊齊躬身行禮，殿内檀香袅袅，卻掩不住空氣中的凝重。
皇帝轉過身，目光先落在段瀚海身上，緩緩開口。
“南嶽慕容家叛亂的消息，朕已知曉，段國主打算何時起程回去平叛？”
段瀚海直起身，“打算今日便動身，日夜兼程趕回南嶽。”
“不必急在一時。”
皇帝擺了擺手，示意太監賜座，慢條斯理地繼續開口。
“南嶽距此千裡之遙，就算你此刻動身，抵達時也已過了半月。慕容家既敢叛亂，想必早有準備，你孤身回去，怕是兇多吉少。”
朝晖公主心中一動，目光灼灼地看着皇帝，順勢接話。
“父皇說的是，正因事态緊急，才更需速戰速決。隻是南嶽精銳多在邊境，京中兵力空虛，還請父皇借臣兵，助瀚海平定叛亂。兒臣身為南嶽王後，斷不能坐視夫君危難而不顧。父皇若肯相助，不僅能穩固兩國邦交，更能彰顯大雍天威，震懾四方宵小。”
皇帝聞言，卻隻是淡淡一笑，端起太監奉上的茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫。
“朝晖，你久居南嶽，怕是忘了大雍的規矩。軍隊乃國之利刃，豈能随意外借？再者，南嶽内亂是南嶽的家事，大雍若貿然插手，恐落人口實。”
段瀚海臉色微沉，卻仍維持着禮數。
“皇上顧慮不無道理，但慕容家狼子野心，若讓其得逞，南嶽必陷入戰火，屆時恐波及邊境百姓，于大雍亦無益處。”
皇帝放下茶盞，目光落在朝晖公主身上，帶着一絲不易察覺的疏離。
“朕是想，你夫婦二人不若就留在京城，朝晖封地也算是富饒，每年的年貢也不少，你二人可以過上這富貴逍遙的日子，朝晖于朕也多年未好好相處，也算全了我們的父女情誼。”
這話如同一記重錘，砸在朝晖公主心上，她難以置信地看着皇帝。
“父皇這是何意？讓他苟且偷生，坐視南嶽淪陷？”
“放肆！朕是大雍皇帝，不是你南嶽的兵符！你身為大雍公主，不思為本國謀利，反倒為外邦求兵，眼裡還有沒有朕這個父皇？”
皇帝猛地拍案，對着朝晖公主呵斥道。
朝晖公主被斥得一怔，眼眶瞬間紅了。這些日子積壓的委屈與失望在此刻爆發，她聲音發顫。
“可兒臣不止是大雍的公主，更是南嶽的王後，這樣做豈不是讓天下人恥笑？”
“誰敢笑話，朕還在這呢！朕意已決，此事不必再議。段國主若想留下，朕自會待你如上賓，若執意要走，朕也不攔，但借兵一事朕隻當沒有聽過。”
皇帝别過臉，不去看朝晖眼中的失望，語氣冷硬。
殿内陷入死寂，朝晖公主看着皇帝決絕的側臉，心中最後一絲希冀也化為泡影，她原以為父女重逢能彌補這些年的遺憾，卻沒想半分溫情也無。
“兒臣明白了。既然父皇不肯相助，那我們便不叨擾了，兒臣退下了。”
朝晖公主深深吸了口氣，拉起身旁的段瀚海，轉身便走，脊背挺得筆直，仿佛多待一刻都是煎熬。段瀚海看了皇帝一眼，終是沒說什麼，快步跟上了她的腳步。