柳府，暖閣。
外面是漫天大雪，而屋内卻溫暖如春。
一鼎獸首銅爐裡，上好的銀霜炭燒得正旺，沒有半點煙火氣。
一局手談，已至中盤。
身着錦袍，須發濃密的老爺執起一枚黑子，沉吟半晌，遲遲沒有落下。
目光越過棋盤，望向窗外那漫無邊際的風雪。
“夫子，這雪下得有些怪了，幾乎可算得上我大夏朝立國以來最大的一次了。”
正對面的沈夫子，目光依舊落在棋盤上，聞言隻是淡淡地嗯了一聲，心思全在棋局之上。
老爺收回目光，端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹。
“天時反常，不知這人事，又會如何？”
風雪到了，意味着新一輪的科舉也近了。
前幾年璘哥兒年紀确實太小了。
過早地嶄露頭角，頂着一個神童的名号，未必是好事。
木秀于林，風必摧之。
這一點，是他與沈夫子達成了共識，摸一摸璘哥兒的性子是一方面。
更深層的原因，則與院試有關。
大夏的童試，分為縣試、府試、院試三場。
縣試在清河縣本地舉行，由知縣主持。
以柳家在清河縣的地位，即便那知縣再如何不喜歡神童，看在柳家的面上，也斷然不敢在考場上做什麼手腳。
兩人都對璘哥兒的學問有着自信。
不需要任何偏袒，隻需要一個公正。
以璘哥兒的水平，早就可以下場。
可院試，卻完全是另一回事。
院試由各省的學政主持，而過去幾年的那位學政，是出了名的倒宴派。