“朱高熾朱瞻基，你們即刻搜遍紫禁城！挖地三尺也要把人找出來！”朱棣轉頭看向屏息而立的群臣，“你們繼續議事，若耽誤了财政要務，一并治罪！”
朱高熾與朱瞻基匆匆行禮退出，寒夜的風卷着細雪撲在臉上，卻不及心中寒意。
朱瞻基小跑着跟上父親，靴底踏碎滿地月光：“爹！咱去哪找？上次連冷宮都找了！”
“再找！”朱高熾苦笑，呼出的白氣在空中凝成霜霧，“往南搜，從掖庭到浣衣局，一間屋子都别放過。”
朱高熾突然停住腳步，目光掃過乾清宮緊閉的宮門：“今夜有群臣議事，所以王忠封了内廷通道，她們這些裝神弄鬼的女人必然無法回到内廷，隻能在外朝躲避。敢在群臣議事時鬧事，當真是自尋死路！”
夜色濃稠如墨，一行人舉着火把在宮道上行進，忽明忽暗的光影在牆上投下扭曲影子。
朱瞻基握着佩劍的手心沁出汗，想起幼時聽老太監講“宮牆下埋着無數冤魂”的故事。正當他出神時，前方仁智殿方向飄來一縷若有若無的火光。
“慢着！”朱瞻基擡手示意衆人停下，月光映得他瞳孔發亮。
仁智殿旁邊，馬房方向角落裡，一盞孤燈在寒風中搖曳。
昏黃的光暈下，隐隐可見晃動的人影。
朱高熾做出噤聲手勢，幾個大内侍衛立刻呈扇形散開，靴底踏雪，卻未發出半點聲響。
越靠近馬房，腐草與馬糞的氣味愈發刺鼻。朱瞻基貼着斑駁的紅牆緩緩挪動，聽見裡頭傳來細碎的低語聲。
寒風從馬房殘破的窗棂灌進來，将那盞昏黃的燈籠吹得左右搖晃。兩個宮女和兩個小太監圍坐在油膩的草堆上，歪斜的燈籠在他們臉上投下扭曲的光影。
其中一個宮女正将冷硬的點心掰成小塊，分給身旁的同伴。幾人湊在一處，壓低聲音說着什麼，時不時爆發出壓抑的笑聲。
而在他們腳邊不遠處，兩套素白宮裙随意地堆在幹草上，布料上沾着細碎的草屑，裙擺還帶着明顯的水漬。那慘白的顔色在昏暗的燭光下泛着冷意，裙擺上的褶皺仿佛無數隻蜷曲的手，無聲訴說着前幾日的詭谲。
朱高熾眯起眼睛，借着燈籠的微光看清地上的衣物，心中已然有了定論。他與朱瞻基對視一眼，父子二人皆是微微颔首。
“拿下！”朱高熾的聲音劃破夜的寂靜。
話音未落，八名侍衛如離弦之箭般，踹開腐朽的木門沖了進去。他們身形矯健，動作迅猛，瞬間将屋内四人團團圍住。
領頭小太監被這突如其來的變故驚得一下跳起：“什麼人！為什麼擅闖馬房！”尖細的嗓音裡帶着掩飾不住的驚慌，卻仍強撐着擺出一副兇相。
兩個宮女如遭雷擊，面色瞬間慘白如紙，眼睜睜看着侍衛彎腰拾起地上的白色宮裙，那正是她們扮鬼時穿的行頭。
其中一個年紀稍小的宮女雙腿一軟，癱坐在地，淚水不受控制地湧出眼眶——完了，一切都完了。
“啪！”一聲清脆的耳光聲響徹馬房。