回到紫禁城時，雨絲已若有若無地飄落。朱高熾正在乾清宮東暖閣打太極，白鶴紋的袖口随着招式劃出優雅的弧線。
朱瞻基附耳說出兵符之事，朱高熾推掌的動作陡然凝滞，繡着金線的雲紋皂靴在青磚上劃出半道弧線。香爐中升起的青煙突然被穿堂風攪亂，袅袅盤繞在父子二人之間。
張妍捧着剛沏好的碧螺春進來，聽到父子二人對話後手不由一抖，茶盞在盞托上發出清脆的碰撞聲。她望着丈夫驟然蒼白的臉色，突然想起昨夜朱棣召她入宮時，盯着太祖皇帝畫像久久不語的模樣。
“陛下是怕"張妍的聲音卡在喉嚨裡，目光轉向朱瞻基手中的兵符，那青銅上斑駁的綠鏽，此刻竟像是凝結的血痂。
朱瞻基這才如夢初醒，後背瞬間被冷汗浸透。他忽然想起出發前爺爺反常的叮囑："若一月後接不到軍報，就讓你父親封掉居庸關。"少年握緊兵符，虎口被尖銳的符角刺得生疼："那我們該如何是好？"
"隻有把這個國監好。"朱高熾彎腰拾起被風吹落的太極圖，絹紙上的陰陽魚被雨水洇得模糊。
朱高熾望向宮牆外翻湧的烏雲，聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的，"張妍，去讓後宮所有妃嫔每日誦經。你親自去慶壽寺，替陛下給姚廣孝上香。"
話音剛落，豆大的雨點驟然砸在琉璃瓦上，順着螭首的嘴傾瀉而下，彙成蜿蜒溪流。
朱瞻基站在廊下，看着父親轉身時微駝的背影，突然覺得那淡灰色的袍角，竟與爺爺遠去時揚起的龍袍如此相似。雨幕中，二十萬大軍出征的号角聲似乎還在耳畔回蕩，而紫禁城的銅鐘已敲響未時三刻，驚起滿院梧桐葉，在風雨中打着旋兒飄落。
永樂二十二年四月，北國的寒意仍未褪盡，五十萬明軍如同赤色的鋼鐵洪流，在朱棣的統率下自北京、宣府兩地拔營而起。
綿延百裡的行軍隊伍中，明黃龍旗、赤色戰旗遮天蔽日，長槍如林，刀光似雪。校官們的鎖子甲在陽光下泛着冷冽的光澤，腰間佩劍的白玉螭紋折射出耀眼光芒，每一副铠甲的縫隙間都凝結着戰場磨砺出的肅殺之氣。
戰馬的嘶鳴、車輪的辘辘聲與士兵們整齊的腳步聲交織在一起，宛如一首震撼天地的戰争進行曲，昭示着這支十五世紀初世界上最強大軍事力量的磅礴氣勢。
朱棣身着玄鐵鑲金的龍鱗甲，端坐在神駿非凡的照夜玉獅子上。這匹通體雪白的寶馬，四蹄踏雪，昂首嘶鳴，唯有額頭處一點朱紅，恰似滴落的鮮血。