永樂二十二年四月的北京城，槐樹上的新芽還帶着幾分寒意。
在朱棣的大軍旌旗蔽日地駛出居庸關後，整個大明帝國的運轉重擔，便如千鈞巨石般壓在了朱高熾的肩頭。
文華殿西暖閣内，奏疏堆積如山。案頭的銅鶴香爐燃着安神香，卻驅不散滿室焦灼。楊士奇、蹇義等閣臣每日卯時便來議事，可即便一衆官僚忙得晝夜不停，那些蓋着地方官印的文書仍然如潮水般滔滔不絕地湧來。
朱高熾揉着發漲的太陽穴，朱筆在奏疏上劃出的墨痕都有些歪斜。案角堆着的《漕運急報》《河工修繕》等折頁，邊角已被翻得卷起毛邊。自監國以來，他每日隻睡三個時辰，連腰間舊傷發作都顧不上請太醫，常常疼得直不起腰，卻還要強撐着繼續批閱。
張妍看着丈夫日漸消瘦的面龐，心疼得直掉眼淚。出于對丈夫的關心，她帶着朱瞻基悄悄加入批閱行列，可不過三日，素來聰慧的皇太孫朱瞻基也熬得兩眼通紅。那些關于錢糧賦稅、刑名訴訟的公文，字句間藏着無數錯綜複雜的利害關系，饒是熟讀經史的皇家子弟，也被折騰得頭暈目眩。
這日午膳剛過，通州倉的加急信便被送到。驿卒渾身是汗，腳步在宮道上敲出急促的鼓點。朱高熾撕開蠟封，粗粝的桑皮紙上墨迹未幹：“倉廪已盈，但前線調糧官無皇上手谕，故亟待殿下前來決斷。"
朱高熾猛地站起身，打翻了手邊的茶盞，滾燙的茶水在奏疏上洇開大片水痕，但卻無心顧及。
馬車在宮城門口等待着，朱高熾死死攥着那封皺巴巴的急信匆匆上車。正要離開之際，張妍忽然抱着狐裘快步追了出來，鬓邊的珍珠步搖随着跑動輕輕搖晃。張妍二話不說，撩起車簾就坐了進來，握住丈夫冰涼的手，卻觸到一手冷汗。
“别太急，不會有什麼大事的。"張妍輕聲安慰，聲音裡帶着掩飾不住的擔憂。
朱高熾望着車窗外飛馳而過的街景，滿腦子都是通州碼頭的畫面：滿載糧草的漕船擠在河道裡，押運的士卒焦躁地敲着船闆，糧倉的梁柱在重壓下發出不堪重負的呻吟。
忽然，他的目光無意間落在張妍臉上，這才驚覺曾經明豔動人的太子妃，眼角已爬上細細的紋路，曾經緊緻的下颌線也變得柔和。夫妻數十年的風霜，竟在不知不覺間改變了她的模樣。
張妍被他看得發窘，伸手去摸臉頰："做什麼這樣盯着我？可是妝容花了？"朱高熾想說些打趣的話，話到嘴邊卻化作一聲歎息。他松開攥着奏疏的手，揉了揉發疼的太陽穴。
見他不答，張妍的語氣突然變得酸酸的："我知道你在想什麼，是不是嫌我老了？惦記着那個年輕的狐狸精？"
也不待朱高熾說話，張妍抱起雙臂，别過臉去："你别忘了，她也就比我小十歲，再過幾年，還不是一樣"
"别鬧了。"朱高熾打斷她，聲音裡帶着疲憊，"如今前線五十萬大軍等着糧草，糧食轉運一日不足，軍心就會動搖一分。我哪有心思想其他事情"朱高熾說不下去了，又抓起那封急信，指節捏得發白。
馬車轉過街角，通州倉的飛檐已經在望。張妍望着丈夫緊鎖的眉頭，忽然有些後悔自己的小性子。她悄悄往他身邊挪了挪，将狐裘披在他肩上，又從袖中掏出個錦帕包着的點心："再急也要吃東西，這是你最愛吃的棗泥酥。"