就在朱瞻基沉浸在悲痛之中時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。陳懋身着鎖子甲，腰間佩刀未卸，大步踏入靈堂。他的身影在搖曳的燭光下顯得格外高大，投在素白帷幔上的影子，宛如一頭蓄勢待發的猛獸。
榆木川的夜風裹挾着沙礫，将靈帳外的素幡吹得獵獵作響。朱瞻基撫着朱棣棺椁的手指驟然收緊，耳畔傳來的腳步聲卻與想象中截然不同——陳懋沒有按他想象中那樣佩劍闖入，而是在外帳卸下甲胄，隻着一身素色中衣，連靴履都沾滿連夜趕路的泥漬。
"罪将陳懋，向太子殿下請罪！"老将撲通一聲跪倒在青磚鋪就的靈堂，白發在燭火下微微發顫。他刻意避開“皇太孫”的稱呼，這份對皇位繼承順序的精準拿捏，讓朱瞻基手中的孝帕不自覺攥緊。
朱瞻基緩緩轉身，孝衣的廣袖掃過銅香爐，帶起一縷龍涎香的餘韻："陳将軍何罪之有？"
目光掃過對方佝偻的脊背，想起密報中那封送往漢王府的密信，此刻卻見陳懋腰間空空如也，連尋常武将不離身的佩刀都未曾攜帶。
"末将豬油蒙了心！”陳懋突然以頭搶地，額頭撞在地面發出悶響，驚得守靈的小太監手中銅盆當啷落地，“聽聞先帝聖駕違和，竟妄想"
陳懋喉結劇烈滾動，将“通風報信”四字咽回喉嚨，“私遣信使試圖入關，實乃十惡不赦！"
帳内空氣驟然凝固，楊榮不動聲色地向書吏使個眼色，竹簡翻動聲在寂靜中格外清晰。
朱瞻基輕笑出聲，親手扶起陳懋，語氣輕松平常：“将軍追随父皇三十餘載”
陳懋一言不發，羞愧的低着頭。
朱瞻基的聲音帶着恰到好處的惋惜，做出最後的總結：“将軍不過是一時糊塗。"
這番表态讓陳懋如蒙大赦，渾濁的眼中泛起淚光。他哪裡不知，此刻自己的項上人頭全憑眼前少年一句話。昨夜在營帳中，他将那封未送出的密信付之一炬，此刻又孤身一人冒死趕來，賭的就是新君登基、大赦天下的時機。
接下來的幾日，朱瞻基展現出遠超年齡的手段。他在中軍帳設下“問計台”，每日召見數位将領，既不談罪也不言功，隻與他們追憶北征時的轶事。
張輔會意，主動将自己的親兵營編入返程前鋒；柳升則帶着火器營嚴守要道，确保大軍行進萬無一失。當十萬大軍如長蛇般蜿蜒向山海關時，烽火台上的守将早已備好清水糧草，迎接這支曆經生死的軍隊。
九月初三，最後一批邊軍在宣府領完賞賜，回到駐地。
朱高熾站在午門城樓上，看着三大營将士代表那整齊列隊的身影，手指輕輕叩擊城牆磚塊。他知道，當陳懋主動請罪的消息傳遍軍營時，這場權力交接的暗戰便已落下帷幕。
遠處，朱瞻基騎着高頭大馬緩緩而來，身後跟着主動交出虎符的陳懋——老将的白發在秋風中飛揚，腰間新賜的玉帶卻熠熠生輝，仿佛在訴說着一個舊時代的終結，與新王朝的開始。