王淮垂手立在禦座下，青布貼裡袍的下擺掃過金磚上的龍紋。他自永樂朝做太子伴讀時便跟了朱高熾，此刻望着案頭“手工工場”的草圖，指尖不自覺地摩挲着腰間的牙牌："主子說的礦場雇工，可是像永平府那些淘沙金的流民？"他曾在巡視皇莊時見過那些面黃肌瘦的百姓，此刻想起竟有些心驚。
"正是此意。"朱高熾坐直身子，毯子在不經意間滑落，"北直隸有鐵礦，山東有煤礦，你挑些伶俐太監去管，雇那些沒地種的農民做工，按月給工錢。"
朱高熾忽然抓起一支狼毫，在宣紙上畫出個四方院落，"再把尚寶監的銅器、尚衣監的布匹分些活計給民間，讓太監帶着圖樣去收成品，再拿去順天府的市集上賣。"
燭花“噼啪”爆開，王淮望着禦筆勾勒的“工場”輪廓，忽然想起去年在通州見過的糧商囤糧場景："主子，若讓那些商人來辦，怕是能賺得更多。他們在揚州開鹽場，雇人幹活可麻利了。"
這話出口王淮便覺失言，他慌忙低下了頭顱。
朱高卻沒有動怒，反而放下筆歎了口氣，望着見這位跟了自己二十年的太監："你不懂，商人重利就會苛待雇工，文人重名就會罵朕與民争利。"
皇帝走到窗前，望着漫天風雪中巡夜侍衛的火把，"讓太監去辦，賺了錢歸内府，至少能讓做工的百姓多拿兩成工錢。你瞧江南織造局那些織工，以前被提督克扣，如今直接歸内府管，每個月能多領不少米呢。"
王淮忽然想起，自己幼時在家鄉見過的一座座染坊。那些染匠雙手被顔料浸得發藍，卻連頓飽飯都吃不上。
"奴才明白了，"王淮忽然擡頭，眼裡閃着光，"就像主子讓宮裡裁汰宮女，看着是省銀子，實則是讓她們拿賞銀去開繡坊。這手工工場，也是讓沒地的百姓有條活路。"
朱高熾聞言大笑，從窗邊大步流星地走到書案前，在“手工工場”四字旁畫了個圓圈："算你聰明。明日就讓内官監去通州選塊地，先試辦個鐵器坊。記住了，工錢要按時發，不許克扣——要是讓朕知道有太監欺壓雇工，就把他發去孝陵種菜！"
殿外的更漏敲過四更，王淮捧着蓋了玉玺的内府文書退出乾清宮，雪地上留着兩行清晰的腳印。他想起皇帝方才說的“與民分利”，忽然覺得袖中那份織造局的新章程格外沉重——這不僅是充盈内府的賬本，更是新君用太監做棋子，在王朝的棋盤上落下的關鍵一子：既要讓國庫與私庫泾渭分明，又要在士農工商的固有秩序裡，為那些無地的百姓辟出一條求生之路。
清晨，第一縷晨光穿透雲層，内官監的小太監們已按照王淮的指示，頂着風雪出發，他們要去北直隸的村落裡宣讀招工告示。
而乾清宮的禦案上，“開源”二字的朱批還在散發着墨香，恰似這洪熙新政的初雪，終将融化成為滋養大地的一汪春水。