就在此時，校場外突然響起一陣如雷的馬蹄聲。數千京營騎兵以雷霆萬鈞之勢疾馳而來，黑色的甲胄在陽光下泛着冷光，長槍如林，軍旗獵獵。他們迅速将校場團團包圍，馬蹄踏碎校場的黃土，揚起漫天塵埃。
陳通的其他親兵見大勢已去，不得不放下武器，束手就擒。校場上的士卒們則是一臉茫然，你看看我，我看看你，完全不知道發生了什麼事情。
“陳通欠你們的饷銀，朝廷現在馬上補齊。”張武的幾個手下齊聲高呼。這句話如同在平靜的湖面投入一顆巨石，原本騷動的士卒們頓時安靜下來。對于這些在刀尖上舔血的邊軍悍卒來說，能否拿到足夠的饷銀，遠比總兵是誰要重要得多。他們的眼中閃爍着期待的光芒，低聲議論着，臉上漸漸露出了笑容。一場風波，就此平息。
洪熙七年深秋，宣府總兵張悅、薊州總兵陳通相繼锒铛入獄的消息，如驚雷炸響九邊。寒風卷着枯葉掠過長城垛口，将這則震撼人心的訊息，送進每一座邊關重鎮的烽火台。消息所到之處，守将們或惶惶不可終日，或凜然自省，一場無聲的風暴，正在北疆大地悄然蔓延。
大同城内，冷月高懸。鄭亨聽聞消息時，正在研讀兵書。這位鎮守大同多年的老将，手握着密報的指節微微發白。他深知，朝廷此番雷霆手段，既是震懾貪腐，也是對所有邊關将領的一次嚴峻考驗。"來人！"他猛地起身，"即刻開倉查糧！"
頃刻間，總兵府燈火通明。鄭亨親自率領數百親兵，手持火把，奔赴十多個糧倉。火把的光芒将夜空照得如同白晝，凜冽的寒風中，傳來此起彼伏的喝問聲與翻動糧袋的沙沙聲。當發現七名倉管私吞軍糧時，鄭亨的眼神瞬間變得冰冷如霜。"拖出去！杖殺！"他的聲音不帶一絲感情，在空曠的糧倉中回蕩。慘叫聲劃破夜空，驚起一群寒鴉，撲棱棱地飛向遠方。
處置完糧倉蛀蟲，鄭亨并未停歇。他馬不停蹄地趕到三處銀庫，借着燭光，逐筆核對賬目。當确認士卒饷銀分文不少，銀庫賬目清晰無誤時，這位鐵骨铮铮的老将，終于長舒了一口氣。月光下，他望着整齊列隊的士卒，眼神中滿是欣慰——多年來的嚴格治軍，終究沒有白費。
而在甯夏，李賢得知消息的次日清晨，便命人擂響聚将鼓。校場上，各級将領神色凝重，不知總兵此舉是何用意。隻見李賢大步走上點将台，身後跟着幾名親兵，擡着沉甸甸的木箱。
"諸位！"他的聲音響徹全場，"宣府、薊州之事，想必大家都已聽說。朝廷整頓邊關，是為了讓我大明的将士們，能安心戍邊！"
說着，他親手打開木箱，金燦燦的白銀頓時映入衆人眼簾。"這是李某的一半私産，今日盡數充作軍饷！"此言一出，全場嘩然。
李賢環視着驚愕的将士們，目光堅定："我等食君之祿，擔君之憂，唯有清廉自律，方能對得起這身戎裝，對得起邊疆百姓！"
士卒們先是一愣，随即爆發出雷鳴般的歡呼。
此時的北疆之外，蒙古瓦剌與鞑靼部落也密切關注着大明的動向。兩大部落首領先後派出心腹，僞裝成朝貢使者，潛入邊關刺探虛實。鞑靼使者抵達宣府時，本以為總兵被捕會引發軍心大亂，卻見城頭旌旗招展，士卒們訓練有素，巡邏警戒絲毫不亂。他暗自搖頭，放棄了趁亂南下的念頭。
瓦剌使者同樣無功而返。他們看到明軍操練如常，營壘堅固，火器營的轟鳴聲響徹雲霄。回去後，使者如實禀報所見所聞。瓦剌大汗聽聞，望着南方的天空，長歎一聲："漢人皇帝真整兵也！"語氣中，既有忌憚，又帶着幾分欽佩。
當京畿門戶的貪腐毒瘤被徹底鏟除，朱高熾站在紫禁城的城樓上，望着北方的天際。他知道，這隻是整頓邊關的第一步。在他的心中，早已謀劃好了下一步棋——将整肅軍紀的火種，播撒到九邊的每一個角落，讓大明的邊關，真正成為固若金湯的鋼鐵長城。