深秋，随着宣府、薊州等地貪腐總兵相繼伏法，朝堂之上卻突然陷入詭異的沉寂。朱高熾收起雷霆手段，既未對九邊餘孽窮追猛打，也未下達新的整肅旨意。紫禁城的宮牆依舊莊嚴肅穆，唯有檐角銅鈴在秋風中叮咚作響，仿佛在無聲訴說着帝王的深謀遠慮。
這份平靜持續了整整十個月。從冰封的寒冬到燥熱的盛夏，邊關再無波瀾。
固原總兵邱鎮洋與榆林總兵徐靖起初如驚弓之鳥，每日枕戈待旦，生怕下一個被清算的就是自己。然而随着時日推移，眼見朝廷毫無動作，二人逐漸放松警惕。邱鎮洋甚至在給親信的密信中寫道："固原地處邊陲，非京畿要沖，陛下想必已将我等遺忘。"
直到洪熙八年初秋，成國公朱勇突然奉旨"代天巡邊"。這位身經百戰的勳貴，率領着浩浩蕩蕩的儀仗隊，從宣府開始，一路向北。消息傳來，邱鎮洋頓時如臨大敵，他連夜召集心腹将領，将精銳士卒布防于城池各處，火藥武器悉數搬上城頭，甚至暗中聯絡周邊部族，做好了負隅頑抗的準備。
然而，朱勇的舉動卻大出意料。在宣府，他親切慰問戍邊将士，親手将禦賜的美酒佳肴分發給士兵；在大同，他與總兵鄭亨把酒言歡，對邊關防務贊不絕口。每到一處，都是一派其樂融融的景象。探子們傳回的消息讓邱鎮洋徹底放下心來，他望着城樓上飄揚的旌旗，仰天大笑："果然是我多心了！"
十月初九，秋高氣爽。朱勇的隊伍浩浩蕩蕩抵達固原城外。邱鎮洋率百名親兵出城五裡相迎，他身着嶄新的蟒袍，臉上堆滿谄媚的笑容，遠遠便高聲喊道："末将恭迎國公大人！"
話音未落，隻聽朱勇一聲斷喝："拿下通敵者！"
刹那間，四周殺聲四起。隐藏在山丘後的伏兵如潮水般湧出，寒光閃閃的長槍瞬間将邱鎮洋等人團團圍住。還未等他反應過來，冰冷的鎖鍊已鎖住脖頸。在總兵府的密室中，一本本泛黃的賬本鐵證如山，朱勇當即下令将邱鎮洋斬首示衆。
鮮血染紅固原城門，高懸的首級下，榜文随風飄動，"通敵者戒"四個大字刺目驚心。
而在榆林，朱勇則使出另一番計策。他命人将邱鎮洋家中的部分财物裝車，對外宣稱是朝廷撥給榆林的赈災物資。彼時榆林正遭遇罕見的大雪災，徐靖聽聞此訊，大喜過望，毫無防備地率領親衛出城迎接。當他掀開糧車的篷布時，隐藏其中的錦衣衛一擁而上，将他死死按住。
在徐靖奢華的府邸中，官兵們搜出十多名豔妝舞姬，以及堆滿金銀珠寶的密室。
朱勇怒不可遏，當即下令将徐靖枭首示衆，并将其屍體曝于城牆之下三日三夜。
抄沒的家産很快被清點造冊，換成白花花的銀子分發給榆林将士。當士兵們看到銀箱上"洪熙皇帝念邊軍苦寒"的封條時，無不感動落淚。一個滿臉凍瘡的老兵顫抖着雙手捧起銀子，聲音哽咽："有了這些銀子，今年冬天，咱們就能買棉衣，不用再凍死在邊關了！"
寒風呼嘯，長城蜿蜒如龍。成國公朱勇的巡邊隊伍繼續向北行進，而他身後的固原、榆林，早已換了一番天地。那些曾經不可一世的貪腐總兵，如今隻剩累累白骨；而大明的邊關，在鮮血與雷霆的洗禮下，正逐漸鑄就成堅不可摧的鋼鐵長城。