馬老六渾身一顫，最後那點僥幸被碾得粉碎。手下全撂了！連這細節都
“說，或者”二狗掏出匕首，冰冷的刃面貼在馬老六完好的那條腿筋上，“老子幫你選條路爬去見閻王？”
冷汗瞬間浸透馬老六的後背。他喉結滾動，幹裂的嘴唇哆嗦着：“戌時末三盞紅燈籠挂船桅中間錢扒皮他、他左腿有點瘸，邁步先出右腿”
二狗嘴角終于扯開一絲冰冷的弧度。成了。
三天後，老鸹渡下遊，“黑魚嘴”。
暮色四合，渾濁的河水拍打着嶙峋礁石。一艘不起眼的烏篷船靜靜泊在陰影裡，桅杆上，三盞紅燈籠在江風中搖曳。
岸邊，十來個“鹽狗子”打扮的漢子，簇擁着幾輛蒙得嚴嚴實實的騾車。為首的“馬老六”拄着刀，眼神陰鸷地掃視着河面，學着馬老六的習慣，右腳腳尖不耐煩地點着地。
船闆搭上岸。一個穿着綢衫、身形微胖的中年人當先走下，右手袖口空蕩蕩地晃着，左手撚着串油光水滑的佛珠。正是錢管事。
“六哥？”錢管事眯着眼，打量“馬老六”，聲音帶着商賈特有的圓滑，“路上可還順遂？”
二狗學着馬老六沙啞的嗓音，從鼻子裡哼了一聲：“順個卵子！野狐溝差點讓人端了老窩！晦氣！”他刻意側了側身，露出腰間那塊烏木狼頭腰牌，背面的“六”字在燈籠光下一閃。
錢管事目光在腰牌上頓了一瞬，又掃過“馬老六”身後那些沉默、精悍、眼神透着股邊軍才有的冷冽的“手下”，心頭那點疑慮被“野狐溝出事”的消息暫時壓下。劉黑疤那蠢貨果然靠不住！
“人沒事就好，貨呢？”錢管事堆起笑，直奔主題。
“車上。”二狗用刀鞘随意敲了敲最近的騾車油布，“老規矩，錢貨兩訖。錢爺，驗驗？”
錢管事點點頭，示意手下上前。他自己踱到車旁，伸出完好的左手，指甲蓋在油布縫隙露出的鹽坯子上用力一刮！一下，兩下，三下！刮完，果然從袖中抽出一方雪白的綢子，慢條斯理地擦拭指甲。
二狗冷眼旁觀，心頭冷笑：對上了！
鹽坯子成色上乘，錢管事臉上露出滿意之色。“六哥爽快！”他一揮手，身後船工擡下兩個沉甸甸的箱子。“老價錢，五百兩現銀，外加這個月的‘路引’。”他遞過一張蓋着“慶豐祥”暗記的硬紙片。
二狗接過“路引”，看也不看塞進懷裡，示意手下擡銀子。動作幹淨利落，毫無留戀。
就在雙方交割完畢，氣氛似乎緩和之際，錢管事忽然狀似無意地開口：“對了六哥，上月托你捎給府城‘翠雲樓’小桃紅的那匣子南珠”
二狗心頭猛地一緊！馬老六的供詞裡，可沒提過這茬！這老狐狸在試探！
電光火石間，二狗臉上肌肉一繃，模仿馬老六被戳破私事的惱羞成怒，猛地啐了一口：“呸！錢扒皮！老子替你賣命押鹽，你倒惦記着娘們兒的珠子？早他娘喂了野狗了！有本事你找劉黑疤要去！”他故意将“劉黑疤”三個字咬得極重，帶着憤恨。
錢管事一愣，随即哈哈大笑，眼底最後一絲疑慮徹底散去：“六哥息怒！息怒！開個玩笑，開個玩笑嘛！小桃紅哪配得上南珠，回頭兄弟給你找個更好的！”他親熱地拍了拍二狗的肩膀。