“嗚——嗚——嗚——”退兵的号角，帶着不甘和憤怒，終于從鞑子後陣響起。
北牆之上，守軍看着潮水般退去的鞑子，爆發出劫後餘生的歡呼，但随即被巨大的疲憊淹沒，許多人直接癱倒在血泊和屍骸之間。
龐大彪和胡大勇拄着刀，劇烈喘息，望着退去的敵潮和那仍在燃燒的王旗殘骸，臉上卻沒有絲毫勝利的喜悅，隻有凝重。
他們知道，巴圖爾絕不會善罷甘休。更大的風暴，還在後面。而堡内，還有一個更棘手的麻煩——欽差！
就在這時，急促的馬蹄聲在堡内響起。渾身浴血、甲胄破碎的葉雲，帶着一身硝煙和殺氣，如同一柄出鞘的染血利刃，沖到了中軍帳前！
葉雲勒馬停在帳前，戰馬打着響鼻，噴出濃濃的白氣。他翻身下馬，動作帶着久戰後的僵硬，但腰背依舊挺直如槍。
冰冷的眸光掃過帳外肅立的禁衛和跪在地上的工匠，最後定格在燈火通明的大帳門口。
帳簾猛地被掀開，王戶部當先走出，看到葉雲的模樣，眼中閃過一絲快意和陰狠，随即故作威嚴地喝道：“葉雲！你好大的架子！竟敢讓欽差大人久候！還不速速進帳領罪！”
葉雲看都沒看他一眼，目光越過王戶部，落在随後走出的趙公公身上。
他抱拳，聲音因疲憊而沙啞，卻帶着不容置疑的凜冽：“末将葉雲，北牆擊退鞑子主力，南線收複野狐溝烽燧，斬匪首袁老二！特來繳令！參見欽差大人！”
“擊退主力？斬匪首？”趙公公細長的眉毛一挑，打量着葉雲滿身的血污、破損的甲胄和眉宇間尚未散盡的殺伐之氣，心中也是一凜。
這模樣，做不得假。北牆的喊殺聲剛剛平息，南面的火光也黯淡下去，似乎印證了他的話。
“哼！葉将軍好大的功勞！”王戶部冷笑，“怕不是殺良冒功，或是與賊寇演的一出雙簧吧？否則，為何那袁老大卻能逃脫？還有那威力驚人的‘石雷’，作何解釋？
硝石硫磺，從何而來？今日當着欽差大人的面，你須得一一交代清楚！否則”他語帶威脅。
葉雲猛地轉頭，如刀的目光刺向王戶部：“王監軍！北牆将士浴血，屍骨未寒！南線兄弟舍命，血猶未幹！你在此大放厥詞，質疑軍功，構陷邊将，是何居心？！
莫非真想看到這土堡陷落，讓欽差大人和您，都做了鞑子的階下囚？！”
“你！”王戶部被噎得臉色發青。
“夠了！”趙公公尖喝一聲，打斷了争吵。他深深看了葉雲一眼，又瞥了瞥臉色難看的王戶部，心中權衡利弊。
葉雲此刻在軍中的威望如日中天，剛打了勝仗，強行問罪，極易激起兵變。況且，北面鞑子主力未退，還需此人守城。
“葉将軍辛苦。”趙公公語氣放緩，帶着一絲虛僞的關切，“戰功之事，待戰後自會論功行賞。
隻是這私造火器、硝石來源不明之事，關系國法，咱家奉旨而來，不得不問。葉将軍，你可有話說？”