王戶部被摘了官帽，反綁着跪在帳下，面如死灰，再無半分嚣張氣焰。
葉雲卸去了殘破的甲胄，換上了一身幹淨的布衣，但眉宇間的疲憊和尚未散盡的殺伐之氣，依舊濃烈。他平靜地陳述着昨夜南北兩線的戰況，語氣平淡，卻字字驚心。
“…綜上，野狐溝鹽場得以保全，斃匪首袁老二，匪衆死傷數百。北牆擊退血狼王庭巴圖爾所部主力，焚其王旗，斃傷鞑虜精騎逾三百。我軍…傷亡亦重。”
葉雲的聲音頓了頓，“至于所謂私造火器‘石雷’，實為守城土法，硝石來源，剿匪繳獲，清單已呈報。王戶部通敵構陷之事，人證物證俱在，請公公明察。”
趙公公放下茶盞，臉上擠出一絲堪稱“和藹”的笑容：“葉将軍忠勇為國，力挽狂瀾，實乃邊關柱石！此戰之功，咱家定當如實禀明聖上！
至于王明德…”他厭惡地瞥了一眼跪着的王戶部，“罪證确鑿，咱家會将其鎖拿進京，交由三司會審！定不輕饒！”
“謝公公明察。”葉雲抱拳。
“至于那‘石雷’…”趙公公話鋒一轉，拖長了音調，“制法雖粗陋，然威力不俗，于守城确有大用。咱家回京後，或可向兵部建言，酌情…嗯，斟酌推廣。”
葉雲心中冷笑，這老狐狸，既想撇清自己，又想分潤功勞，還觊觎着火器的秘密。面上卻不動聲色：“一切但憑公公做主。”
“好！好！”趙公公滿意地點點頭，仿佛昨夜吓得差點尿褲子的不是他，“戰事已歇，咱家也需盡快回京複命。葉将軍，這善後之事…”
“末将自當盡心竭力，撫恤傷亡，重整防務。”葉雲接口道。
“如此甚好！”趙公公起身，撣了撣不存在的灰塵，“那咱家…便不多留了。葉将軍，好自為之。”
他深深看了葉雲一眼，帶着禁衛，押着如喪考妣的王戶部，匆匆離去。仿佛這剛剛經曆血火的土堡，是瘟疫之地。
帳内隻剩下葉雲和龐大彪。
“呸！”龐大彪對着帳簾方向狠狠啐了一口，“什麼玩意兒！功勞是他的，麻煩是咱們的！”
葉雲走到帳門口，望着欽差離去的煙塵，眼神幽深：“周扒皮斷了一爪，但根子還在。巴圖爾折了面子，必會報複。這土堡…真正的風雨，還沒來。”
他擡手，看着掌心被刀柄磨出的血泡，和昨夜沾染、早已幹涸變黑的血迹。
“讓胡大勇…把作坊挪到後山更隐蔽處。硝土…加大開采。”葉雲的聲音低沉下去，“還有…讓二狗的人，盯死西邊。周扒皮的報複…不會等太久。”
龐大彪神色一凜：“喏！”
葉雲走出大帳。慘淡的陽光終于刺破雲層，灑在土堡殘破的城牆上，也照在堆積如山的陣亡将士遺體上，一片慘白。
空氣中，血腥味混着焦糊味，久久不散。
土堡中軍帳内，血腥氣與汗味尚未散盡。
葉雲将染血的環首刀“哐當”一聲丢在案上，濺點暗紅。他抓起水囊，猛灌幾口，清水順着下颌流下，沖淡了臉上的血污泥垢，卻沖不散眉宇間的沉重疲憊。
“老胡，傷亡…報數。”聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭。
胡大勇肋下的傷草草裹着，滲出血迹，他攤開一本沾滿黑灰和血指印的簿冊，聲音同樣幹澀：“大人，北牆…戰死一百二十七，重傷五十八，輕傷…不計。
南線狗蛋那邊…戰死四十三，重傷十一。鹽丁護衛…折了三十九。”