李餘率領着李家核心成員踏入商家正廳時，空氣仿佛凝固的鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的胸口。
所有賓客早已落座，鴉雀無聲；
無數道目光如同冰冷的探針，齊刷刷刺向李家人，最終死死釘在李餘身後那個搖搖欲墜的身影上。
李清鸾被兩名面無表情的粗壯婆子幾乎是“架”進來的。
她面無人色，嘴唇幹裂，那雙曾經盛滿星光的眼眸此刻空洞得像兩口枯井，毫無生氣，仿佛一具被抽走了靈魂的精緻人偶，隻剩下軀殼在機械挪動。
商忠上前一步，禮節性的笑容僵硬地挂在臉上，眼底卻毫無溫度：
“李家主大駕光臨，寒舍蓬荜生輝。”每一個字都像裹着糖霜的冰錐。
李餘下颌緊繃，目光如刀鋒般掃過商忠，聲音冷得能掉下冰碴：“既已應約，何須虛言。隻盼商家，言出必踐。”
他緊握成拳的手藏在寬大的袖袍下，指節因過度用力而發出細微的、令人牙酸的摩擦聲，暴露着他火山般壓抑的内心。
“自然。”商忠微微颔首，語氣帶着一絲不易察覺的施舍，
“若令愛冰清玉潔，商家自當負荊請罪，還李家一個公道。”
這話聽在李家衆人耳中，無異于最大的諷刺。
端坐上首的宇文空适時開口，聲音不高，卻帶着不容置疑的威壓，瞬間鎮住了全場所有細微的騷動：
“兩家既有契約，本官便在此做個見證。驗貞雖是私事，然既已邀諸君共鑒，便需一個‘公’字。望行事公允，莫失體統。”
他的目光掃過商忠和李餘，隐含警告。
李清鸾被婆子們半推半搡地帶向那道象征着最終審判的深紫色帷幕。
她腳步虛浮，每一步都像踩在刀尖上，走向公開淩遲的斷頭台。
李餘在首位坐下，面沉如水，仿佛一座即将噴發的火山被強行冰封，隻有那雙深陷的眼窩裡，翻湧着驚濤駭浪般的絕望與最後一絲渺茫的僥幸。
商玉則像熱鍋上的螞蟻，在座椅上不安地扭動，目光時而死死盯住那隔絕生死的帷幕，時而神經質地掃向緊閉的大門，仿佛在恐懼又期待着什麼未知的變數。
帷幕之後，光線昏暗。驗身婆王氏那張溝壑縱橫的臉在陰影中顯得愈發冷漠。
她将幾件冰冷的器具在素白布帛上擺放整齊，動作精确得像在準備一場外科手術，不帶一絲情感。
“姑娘，寬衣吧。”她的聲音平闆無波，帶着不容抗拒的權威，“老婆子手上自有分寸，不會讓你多受罪。”
李清鸾隻覺得天旋地轉，胃裡翻江倒海，冰冷的絕望從腳底瞬間蔓延至頭頂。
自幼被灌輸的禮教貞潔像無形的枷鎖勒得她窒息，而内心深處對葉凡熾熱的愛戀又讓她無法自欺欺人。
巨大的羞恥感和即将到來的毀滅感讓她渾身篩糠般顫抖，滾燙的淚水無聲地滑過冰冷的臉頰，砸落在衣襟上。
“婆婆…我…”她喉頭哽咽，破碎的聲音幾不成調。
王氏渾濁的老眼瞥了她一下，微不可察地歎了口氣：
“老婆子活了這把年紀，什麼沒見過。姑娘，無論結果如何，活着的路…總得走下去。”她枯瘦的手伸向李清鸾的衣襟。