京都城門：
六月的驕陽炙烤着京都青石闆鋪就的官道，蒸騰起扭曲的熱浪。
沉重的城門在刺耳的吱呀聲中緩緩開啟，露出其後肅殺的一幕。
秦紅玉勒住戰馬，汗珠沿着她緊繃的下颌滑落，浸濕了内襯的衣領。
她身後，疲憊的押送隊伍在塵土中停下，一股無形的壓力瞬間扼住了所有人的喉嚨。
城門口，一隊身着玄色勁裝的不良人如同鐵鑄的塑像，早已嚴陣以待。
為首的漢子面如生鐵，目光銳利如鷹隼，跨前一步，聲音平闆卻帶着不容置疑的穿透力：“秦将軍，按律，請即刻出示押運文書及欽犯人犯。”
秦紅玉的心髒在堅硬的胸甲下狂跳，她強迫自己挺直脊梁，試圖讓聲音聽起來如常般沉穩：“犯人途中逃脫。本将已遣精銳追捕，不日”
話音未落，仿佛是對她話語最殘酷的嘲弄，不良人沉默的隊列如同黑色的潮水般向兩側分開。
沈夢的身影從中緩緩踱出，一襲暗色官袍在烈日下竟透出幾分陰冷。
他臉上挂着一絲洞悉一切、近乎憐憫的微笑，聲音不高，卻清晰地蓋過了城門的喧嚣與遠處的市聲：“秦将軍，”他微微搖頭，像在惋惜一個執迷不悟的孩子，“何必再費心編織這易碎的謊言？那欽犯葉凡家人和雲氏父女，不是你親手打開囚籠，恭送他們遠走高飛的嗎？”
秦紅玉的臉色在瞬間褪盡血色，如同被重錘擊中。她感到一陣眩暈，視野邊緣似乎都暗了下來。
沈夢不再看她，隻是随意地擡了擡手。兩名不良人立刻上前，動作利落地展開一幅卷軸。
畫布展開的瞬間，空氣仿佛凝固了。畫卷之上，纖毫畢現：深夜搖曳的火把光影下，囚車的木欄被一隻熟悉的手——正是她秦紅玉的手——用力推開；葉凡那張涕淚橫流、寫滿哀求與絕望的臉龐，正與她近在咫尺地對視着；畫師甚至捕捉到了她當時眼中那一閃而過的掙紮與決斷！鐵證如山，不容分辯！
“秦紅玉！”沈夢的聲音陡然拔高，帶着官場特有的冰冷宣判意味，“你身為邊軍将領，私放朝廷欽犯在前，公然幹涉地方政務于後，更兼有圖謀不軌之嫌！此乃十惡不赦之重罪！現奉上谕，即刻将你緝拿歸案，押入诏獄候審！”
他目光掃過秦紅玉身後那些下意識握緊兵刃的親衛，語氣帶着一絲威脅的玩味，“望将軍識得大體，莫要在天子腳下，鬧出些讓令尊蒙羞、令邊軍難堪的‘沖突’來。”
一股徹骨的寒意從秦紅玉的腳底直沖頭頂，瞬間蓋過了烈日的灼烤。
陷阱！一個精心編織、環環相扣的絕殺陷阱！她自以為是在刀尖上行走，行的是仗義之舉，救的是含冤之人，卻不料步步踏空，早已落入他人布下的天羅地網。
葉凡那張涕泗橫流、凄楚無比的臉，此刻在她腦海中劇烈翻騰，與眼前這幅冰冷到極緻的畫卷重疊、撕扯——那是何其精湛的演技！
何其狠毒的誘餌！悔恨、憤怒、被愚弄的羞恥、以及對自身天真輕信的痛恨，如同毒藤般瞬間纏緊了她的心髒，讓她幾乎窒息。
“哈”一聲短促而苦澀的輕笑從她唇間逸出，帶着一種窮途末路的認命與孤傲。在無數道目光的注視下，她猛地擡手，解下腰間那柄象征着她身份與榮耀的佩劍。
“哐當！”一聲脆響，長劍被她毫不猶豫地擲于滾燙的石闆地上，激點火星。
她挺直了背脊，頭顱高高揚起，目光如冰刃般掃過沈夢，掃過那些如臨大敵的不良人，最後投向灰蒙蒙的、被高牆切割的天空。