濃墨般的夜色，連最後一絲星子也被厚重的雲翳吞噬。
李府，這座昔日豐州最煊赫的宅邸，此刻卻像一頭被群狼環伺的巨獸，在無聲的死寂中劇烈喘息。
兵刃撕裂皮肉的悶響、瀕死的慘嚎、重物轟然倒地的震動，混合着刺鼻的血腥氣，從大門方向潮水般湧來，又在一片更密集的喊殺聲中被強行壓了下去。
抵抗是徒勞的，絕望如同冰冷的藤蔓，早已纏緊了每一個角落。
祖祠幽深的前庭，幾盞殘存的燈籠在穿堂風中飄搖，将昏黃的光線潑灑在冰冷的地磚上。
李餘一身素袍，端坐在蒲團之上，身影在搖曳的燭火中拉得細長。他臉上沒有驚惶，隻有一種塵埃落定後的死寂平靜。
當紛亂的腳步聲和甲胄碰撞聲終于碾碎祠堂的肅穆，将他圍在中央時，他才緩緩擡起眼皮，目光穿過攢動的人頭，精準地釘在商忠臉上。那聲音平靜得可怕，像結了冰的湖面：“商兄，何須如此勞師動衆？若為取老朽性命，一紙請柬，足矣。”
商忠排開身前持刀的護衛，踏前一步。火把的光跳躍在他臉上，映出嘴角一絲刻毒的快意，眼神卻冷硬如鐵。他嗤笑一聲，那笑聲在死寂的祠堂裡格外刺耳：“李兄，死到臨頭，還這般從容？你女兒李清鸾，與那逆賊葉凡沆瀣一氣，鐵證如山！朝廷震怒，旨意已下！你李家勾連外州，意圖謀反。這便是你李家的報應！”他刻意加重了“朝廷”二字，帶着一種不容置疑的威壓。
“朝廷？”李餘渾濁的眼珠微微眯起，銳利的光一閃而逝，仿佛要刺破商忠那層冠冕堂皇的皮，“還是某位大人手裡的刀？”他聲音不高，卻字字如錐。
商忠臉上的肌肉不易察覺地抽搐了一下，避開了那洞穿人心的目光，厲聲喝道：“少廢話！給我拿下！一個都不許漏！
混亂的搜捕聲充斥了李府的每一個角落，哭泣、哀求、咒罵交織成一片絕望的樂章。片刻後，一個管事模樣的下人跌跌撞撞沖進來，面無人色地撲倒在商忠腳邊：“老老爺！西西山莊園李清鸾不見了！搜遍了，連影子都沒有！”
“什麼？！”商忠臉上的得意瞬間凍結、碎裂，化為暴怒的猙獰。他猛地一腳踹翻那報信的下人，脖頸上青筋暴起，聲音因狂怒而嘶啞變形，“廢物！一群廢物！給我掘地三尺！把整個豐州翻過來！活要見人，死要見屍！”
然而，任憑商家的爪牙如何瘋狂搜尋，李清鸾仿佛真的被那無月的黑夜徹底吞沒，再無一絲痕迹。
次日，陰霾的天空壓得極低。
李府男丁，上至白發蒼蒼的老仆，下至懵懂幼童，皆被沉重的鐐铐鎖住，排成長列，步履蹒跚地被押往商家地牢。
女眷們的悲泣嗚咽被粗暴的呵斥打斷，如同待宰的羔羊，被驅趕着走向教坊司那不見天日的深淵。
李餘走在最前，鐐铐摩擦着皮肉，他卻挺直了佝偻的脊背。
經過騎在高頭大馬上的商忠身側時，他微微側頭，聲音低沉沙啞，卻清晰地送入對方耳中，帶着一種洞悉一切的冰冷嘲諷：“商忠，你以為自己是棋手？呵你我都清楚，你不過是别人局中一枚自以為是的棋子。”
商忠勒住缰繩，居高臨下地俯視着階下囚，嘴角扯出一個不屑的弧度：“棋子又如何？總好過你這滿盤皆輸的棄子！”
李餘布滿皺紋的臉上掠過一絲極淡、卻令人心悸的笑意，緩緩搖頭：“走着瞧吧。當你這枚棋子的用處盡了，被棄如敝履之時，今日的李家，便是你商家的明日。”
商忠心頭莫名一悸，仿佛被毒蛇的信子舔過。他猛地扭過頭去，不再看李餘那雙仿佛能看透未來的眼睛，厲聲對衛兵吼道：“磨蹭什麼！快走！”
李家這棵參天巨木的轟然倒塌，其沖擊波瞬間席卷了整個豐州。
恐懼如同瘟疫般蔓延，曾經與李家有千絲萬縷聯系的小家族們人人自危，争先恐後地懸榜、發檄文，用最惡毒的語言與李家劃清界限，唯恐那滅門的禍水沾濕自己的衣角。
然而，李餘那如同詛咒般的預言，竟以一種令人瞠目的速度應驗了。
李家覆滅僅僅三日後，一道來自州府最高處的冰冷谕令，如同一記無聲的耳光，狠狠抽在商忠臉上。
宇文空以不容置疑的口吻昭告全城：“李家一案，牽涉重大，幹系國法。其家眷處置，權在朝廷，豈容地方豪族私相授受？着令商家，即刻交出所有李家所有家眷，交由朝廷特派角鬥場、教坊司嚴加管束，不得有誤！”
公告張貼在城中各處，白紙黑字，字字如刀。商忠捏着那份抄錄的公文，指節捏得發白，手背青筋如虬龍暴起，一股冰冷的寒意從脊椎直沖頭頂。
他站在廳堂中央，四周是噤若寒蟬的下屬，方才還在為瓜分李家殘餘而彈冠相慶的喧嚣蕩然無存。
他感到腳下那看似堅固的地面，正裂開一道深不見底的縫隙。
他，真的隻是棋盤上一枚随時可被替換的棋子嗎？這個念頭一旦滋生，便如跗骨之蛆，啃噬着他剛剛膨脹起來的野心，留下的是揮之不去的寒意和一絲難以言喻的恐慌。權力的棋盤上，他似乎剛剛落子，便已感到四面楚歌的殺機。