曾經屬于各大世家的朱門豪宅，如今門庭冷落。
華麗的門楣被粗暴地拆下，換上了刻着“官”字或“不良人司”的冰冷牌匾。
高牆内，隐約可見操練的士兵身影，聽到金屬碰撞的肅殺之音。
這些昔日的權貴府邸，已被徹底改造為一座座散發着鐵血氣息的軍事堡壘和情報巢穴。
“哥哥…”葉青淩下意識地抓緊了葉凡的衣袖，聲音帶着無法抑制的顫抖，小臉煞白，
“這裡…比豐州可怕多了…像…像是進了巨獸的肚子…”
她感覺每一道陰影裡都藏着窺視的眼睛，每一次呼吸都仿佛被無形的絲線勒緊。
葉凡的拳頭在袖中捏得死緊，指甲深深陷入掌心。
悔恨如同毒藤，瞬間纏繞住他的心髒，勒得他幾乎無法呼吸。錯了！大錯特錯！
荊州根本不是什麼權力真空的避風港，而是顧風精心布置、張開巨口等待獵物自投羅網的龍潭虎穴！
那“無主之地”的傳言，竟是如此緻命的誘餌！
回頭？身後城門方向傳來的沉重關門聲和驟然加強的崗哨，如同冰冷的鐵閘，斷絕了所有退路。
古家的追兵如同跗骨之蛆，豐州已成死地。他們已無路可退。
“找個地方，立刻藏起來！”葉凡的聲音低沉而急促，帶着不容置疑的命令，“等！等天黑，或者等他們松懈！”
他們如同驚弓之鳥，在壓抑的街道上穿行，最終拐進一條污水橫流、彌漫着腐朽氣味的狹窄陋巷，鑽進了一家招牌歪斜、門庭冷落的“悅來客棧”。
油膩的櫃台後，掌櫃眼神閃爍，透着市儈與精明。
幾塊碎銀塞過去，店小二那張蠟黃的臉上立刻堆滿了谄媚。
在陰暗潮濕的柴房角落，小二壓低了聲音，如同傳遞着來自地獄的密語：
“客官…小的勸你們…能走趕緊走！這荊州…早就不是以前的荊州了！”他眼中充滿了恐懼，
“世家？全沒了！骨頭渣子都不剩！現在是皇帝陛下…不，是那些‘風字爺’和‘虎狼兵’說了算！白天看着就夠吓人了，晚上？嘿…宵禁！敢在街上露頭？被‘風字爺’撞見，二話不說，直接拖走！聽說…聽說城裡還藏着兩支天兵天将，叫什麼‘虎豹騎’和‘魏武卒’，刀槍不入，殺人不眨眼！邪門得很！”
每一個字都像冰錐，狠狠紮進三人的心髒。李清鸾的臉色瞬間褪盡血色，身體微微搖晃，絕望如同冰冷的潮水将她淹沒：
“圈套…這是個死局…我們…自投羅網了…”
葉凡隻覺得一股腥甜湧上喉頭，他強行咽下，巨大的懊悔和無力感幾乎将他擊垮。“怪我…都怪我…”他聲音沙啞，充滿了痛苦的自責，“是我…把你們…帶進了絕地…”