荊州邊境，如同一道沉默的鋼鐵壁壘，橫亘在葉凡三人面前。
連日風餐露宿的跋涉，換來的并非想象中的混亂沃土，而是撲面而來的、令人窒息的肅殺。
高大的城牆在灰蒙蒙的天色下泛着冷硬的光澤，城垛如巨獸的獠牙。
城門洞開，卻非坦途，而是吞噬一切的深淵入口。
披堅執銳的士兵如同冰冷的雕塑，矗立在兩側，盔甲在陰沉的日光下折射出森寒的幽光。
更令人心悸的是那些身着暗色官服、腰間懸挂着猙獰“風”字銅令的身影——不良人。
他們的目光如同淬毒的鋼針，掃視着每一個試圖入城的人，帶着一種洞穿骨髓的審視。
“不對勁…”葉凡的心猛地沉了下去，一股寒意順着脊椎悄然蔓延。
城門口的盤查嚴苛得令人發指。
每一個行人，無論男女老幼，都必須在簡陋的木桌前登記來曆，接受不良人冰冷、近乎侮辱性的盤問和搜身。
空氣凝固得如同鉛塊，隻有士兵皮靴踏地的沉悶聲響和不良人低沉的呵斥回蕩。
他們被迫停下。
葉凡強壓下心中的驚濤駭浪，努力維持着“商旅”的鎮定。
當那刻着“風”字的銅令幾乎要戳到他鼻尖時，他毫不猶豫地将幾錠從古家金庫帶出的、沉甸甸的金子塞進領頭不良人冰冷的手中。
那不良人掂量了一下，渾濁的眼中閃過一絲貪婪，這才面無表情地揮了揮手，放他們如同放行幾件無關緊要的貨物。
踏入城門，一股更深沉的寒意瞬間攫住了他們。
這哪裡是城市？分明是一座巨大無比的露天監獄！
街道寬闊，卻空曠得詭異。行人寥寥，且個個行色匆匆，面色麻木，眼神躲閃，不敢與任何人對視，更遑論交談。
空氣中彌漫着一種令人窒息的死寂。沒有捕快，沒有衙役，隻有無處不在的不良人！
他們或成群地巡邏，或像幽靈般伫立在街角巷尾，腰間“風”字令随着步伐微微晃動，閃爍着不祥的光芒。
更令人頭皮發麻的是那些高踞在臨時搭建的木制崗哨上的士兵。
他們身披重甲，手持強弩，冰冷的弩箭居高臨下，對準着下方蟻蝼般的行人。
每一雙眼睛都空洞、漠然，卻又帶着令人膽寒的專注，仿佛随時準備将任何“異動”釘死在石闆路上。
曾經屬于各大世家的朱門豪宅，如今門庭冷落。