篝火的光芒在葉凡臉上跳躍，映出他瞬間凝固的表情和驟然收縮的瞳孔。
來得太快了！快得超出所有預計！“必須突圍！立刻！分散向荊州方向跑！”他當機立斷，聲音帶着金屬般的冷硬。
戰鬥在黎明前最黑暗的時刻爆發。古家的精銳私兵如同移動的鋼鐵堡壘，甲胄在火把下反射着寒光，長矛如林，盾牌如牆，踏着整齊而沉重的步伐步步緊逼。
臨時拼湊起來的礦奴們，雖然憑借着一腔血勇和絕望爆發了驚人的戰鬥力，但在絕對的組織和裝備差距面前，如同撞上礁石的浪花，瞬間粉碎！慘叫聲、骨骼碎裂聲、兵刃入肉聲、絕望的怒吼聲瞬間撕裂了山林的寂靜，血霧在火光中彌漫開來，濃烈的血腥味令人作嘔。
“走！”葉凡目眦欲裂，一手拉着葉青淩，一手揮劍格開刺來的長矛，對身邊浴血的李清鸾嘶吼。
他們三人如同暴風雨中的小舟，借助着礦奴們用生命撕開的短暫缺口和混亂的掩護，拼死沖出了包圍圈，頭也不回地紮進了密林深處。
身後，是煉獄般的戰場，是同伴臨死前絕望的哀嚎，是古震天暴怒的咆哮。
不知奔逃了多久，直到肺葉如同火燒，雙腿灌鉛，身後的喊殺聲漸漸被林海的濤聲取代。三人狼狽地靠在一棵巨大的古樹下喘息。
葉凡看着身邊同樣傷痕累累、驚魂未定的李清鸾和葉青淩，一股沉重的愧疚如同巨石壓上心頭。
“對不起…”他聲音嘶啞，帶着深深的疲憊和自責，“是我…是我太魯莽…連累了那麼多人…也害你們…”他無法再說下去，逃亡路上看到的那些倒下的身影，在他腦中揮之不去。
李清鸾劇烈地喘息着，擡手抹去臉頰上混合着汗水、血水和泥土的污迹，用力搖了搖頭，眼神卻異常堅定：“别…别這麼說。至少…青淩救出來了…這就…值得！”她的聲音斷斷續續，卻帶着不容置疑的力量。
葉青淩冰涼的小手緊緊抓住葉凡血迹斑斑的衣角，仰起蒼白的小臉，那雙經曆過恐懼卻依然清澈的眸子裡，閃爍着一種近乎虔誠的信任：“哥哥…别怕…隻要我們…在一起…就一定能…找到活路…”她的聲音很輕，卻像黑暗中的一點螢火。
葉凡看着她們，看着兩張同樣狼狽卻寫滿信任與依賴的臉龐，一股暖流混雜着更深的刺痛湧上心頭。
他用力閉了閉眼，再睜開時，那夢中的火焰似乎又在眼底燃燒起來，隻是這次，不再是為了虛幻的帝冕，而是為了眼前這兩個願與他共赴黃泉的人。
他艱難地扯出一個笑容，盡管沾染着血污和塵土，卻帶着一種置之死地而後生的決然：“好…在一起。我們…去荊州！”
前路依然被濃重的黑暗和未知的危險籠罩，但此刻，三人相視時那短暫卻無比真實的慰藉，如同穿透烏雲的一縷微光，支撐着他們，踉跄着，繼續向那個名為“荊州”的巨的牢籠。