窗外，漆黑的夜空下，蜀州大地一片沉寂。
但顧逸凡仿佛已經看到了那三十五萬大軍彙聚的洪流，看到了萬州城門洞開時世家谄媚的笑臉，看到了荊州富庶的平原在他鐵蹄下顫抖，更看到了那遙遠的、象征着至高權力的京都皇座！
“顧風…”他對着無邊的黑暗，喃喃低語，聲音中帶着孤狼般的狠戾與賭徒般的狂熱，“這盤棋，還沒下完！就讓本王來給你這個侄子好好上一課，讓你知道，那個位置最合适的人是誰！”
他猛地攥緊了拳頭，指節發出咯咯的輕響。
一場傾盡所有、決定帝國命運的豪賭，已然落子。斷背山的方向，仿佛傳來了隐隐的、不祥的風雷之聲。
蠻州，馬家雄城議事廳。
與涼州的蒼涼不同，蠻州帶着一種野性的燥熱和喧嚣。
馬家的府邸與其說是宅院，不如說是一座巨大的軍事堡壘，粗犷的石牆，高聳的箭樓，處處彰顯着武力。
當秦紅玉如同乞丐般，憑着秦家信物，她從秦家偷帶出來的玉佩和“秦陽之女、馬家由未婚妻”的身份，終于被帶到馬家由面前時，她看到的景象卻與她“記憶”中的纨绔截然不同。
巨大的虎皮椅上，端坐着一個身形魁梧如鐵塔的年輕男子。
他并未着華服，而是一身暗金色的半身鱗甲，露出的臂膀肌肉虬結，如同精鐵澆築，蘊含着爆炸性的力量。古銅色的臉龐棱角分明，如同刀削斧鑿，一雙虎目開合間精光四射，顧盼自雄。
他并非獨自一人，下首兩側，肅立着八名氣勢沉凝、形态各異卻都散發着彪悍氣息的将領！
他們或抱臂而立，或手按刀柄，眼神銳利如鷹隼，仿佛八頭随時準備撲食的猛獸！整個大廳彌漫着一股無形的、令人窒息的肅殺之氣！這便是名震蠻州、令周邊勢力忌憚不已的“八骁将”，據說每人都有萬夫不當之勇！
這…這就是她記憶中那個“不堪入目”的馬家由？
秦紅玉心中猛地一悸！眼前這個男人身上散發出的強烈壓迫感和那種久居上位的威勢，讓她本能地感到一絲恐懼，這絕非庸碌之輩！
然而，葉凡那“天命”的氣運再次發揮了作用。這絲恐懼和認知的偏差，瞬間被強行扭曲、覆蓋。
在她被蒙蔽的眼中，馬家由那威嚴的坐姿變成了“故作姿态”，那精光四射的眼神變成了“色厲内荏”，那“八骁”的肅殺之氣也變成了“虛張聲勢”。
她看到的，仿佛隻是一個披着虎皮的草包，一個可以利用的蠢貨。
“馬…馬公子！”秦紅玉強壓下心頭的異樣，撲通一聲跪倒在地，淚水瞬間湧出，聲音凄楚哀婉，“求公子…救救…葉凡！”
她擡起淚眼婆娑的臉，努力讓自己的表情充滿哀求和誘惑：“葉凡…他被那暴君顧風陷害，囚在荊州诏獄！公子手握雄兵，威震西南！若能出兵攻打荊州，救出葉凡…我…我秦紅玉甘願為奴為婢，侍奉公子終生！”她頓了頓，抛出了最誘人的餌，“而且！荊州富甲天下！顧風殘暴不仁，民心盡失！公子若取荊州，以此為基，進可逐鹿中原，退可雄霸一方！此乃天賜良機啊公子！紅玉…紅玉願為内應！隻求公子…救救葉凡！”