涼州，範山關。
凜冽的朔風如同裹着砂礫的刀子，刮過連綿起伏的黃土塬，發出鬼哭般的嗚咽。巨大的邊關要塞如同匍匐在荒原上的巨獸，沉默而壓抑。
曾經象征着“秦”字大纛的帥旗早已被撤下，取而代之的，是一面繡着猙獰“邢”字的玄黑戰旗，在狂風中獵獵作響，透着一種生硬的陌生感。
軍營深處，主将大帳。
空氣中彌漫着劣質炭火燃燒的嗆人煙味、皮革鐵鏽的混合氣息，以及一種難以言喻的緊繃感。
新任邊軍統帥邢道榮——一個身材魁梧、面容粗犷、眼神深處卻藏着系統賦予的絕對忠誠與機械般冷酷的兌換軍官——正皺着眉頭，看着一份血迹斑斑的軍報。
他面前巨大的沙盤上，代表二十萬邊軍的小旗被粗暴地分割、打散，插在涼州各處要害，唯獨象征中軍主力的區域，幾面代表不同營的小旗顔色混雜，顯得格外刺眼。
“将軍，”一名同樣兌換而來、臉上毫無表情的副将沉聲禀報，“甲字營、戊字營、還有…老帥…秦陽的舊部親衛營，今日操演又生事端。借口兵器老舊，拒不配合新陣演練，還…還有人私下傳唱…秦家的軍歌。”他頓了一下，補充道，“彈壓時，傷了幾個我們的人，對方…也死了兩個。”
邢道榮粗糙的手指重重按在沙盤邊緣，發出沉悶的聲響。他眼中閃過一絲屬于兌換造物的冰冷殺意，但很快被更深的計算取代。“十五萬…已基本如臂使指。”
他聲音低沉，如同兩塊生鐵摩擦，“但這五萬…骨頭太硬！秦陽的影子…像鬼魂一樣纏着他們！”
他拿起代表那五萬人的幾面小旗，在掌心狠狠攥緊，“繼續彈壓，隻會激起更大的亂子…影響陛下大計！”
他猛地擡頭，眼中幽光一閃：“八百裡加急！禀明陛下：涼州二十萬邊軍，十五萬盡在掌握，餘五萬，秦孽餘毒未清，軍心浮動，已成肘腋之患！恐生大變！請陛下…聖裁！”
建川城。
建川城内各大世家的人員已被屠戮一空，他們的府邸被清洗幹淨，用作可汗衛士的軍營。
馬府内，夜明珠柔和的光芒照亮了殿内奢華的陳設，卻驅不散那股深入骨髓的冰冷。顧風斜倚在鋪着雪白冰熊皮的軟榻上，一名不良人呈上邢道榮的涼州密報。
“五萬…秦陽的遺毒…”顧風嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼中沒有絲毫意外，隻有一種棋手看到棋子按預定軌迹移動的滿意，“果然…野火燒不盡啊。”
他端起手邊溫着的白玉酒樽，琥珀色的液體在杯中輕輕晃動，映着他深不見底的眼眸。“邢道榮做得不錯，知道硬啃骨頭會崩了牙。”他輕啜一口，醇香在舌尖化開，卻比不上他心中那冷酷算計帶來的快意，
“既然骨頭硬…那就讓…最熟悉他們的人，去敲碎他們！”
一個清晰的計劃瞬間在他腦中成型。
“來人！”聲音不大，卻帶着穿透殿宇的威嚴。
一名面覆無臉面具的不良人如同鬼魅般出現在殿中，單膝跪地：“陛下！”
“兩件事。”顧風的聲音平淡無波，卻蘊含着不容置疑的殺伐，“第一，立刻秘密抓捕秦陽留在京都府邸的所有親眷！包括他的老母、妻妾、幼孫！一個不漏！關進天牢最深處，嚴密封鎖消息！”（邊軍有親屬在京都為質）
“遵旨！”不良人毫不猶豫。
“第二，”顧風站起身，走到巨大的落地琉璃窗前，望着西北涼州的方向，眼中寒光閃爍，“傳令，從蜀州抽調3萬帝國軍團步兵，2萬瓦蘭迪亞神射手進入涼州協助邢道榮，點齊三萬‘可汗衛士’，三日後，随朕…親臨涼州！”
“陛下要親征涼州？”不良人微微擡頭，面具下的聲音帶着一絲不易察覺的驚異。
“親征？”顧風輕笑一聲，那笑聲裡沒有半分溫度，“不，朕是去…看一場好戲。順便，送一送…我們‘忠心耿耿’的老帥秦陽的老部下們，最後一程。”
他轉過身，目光落在邢道榮的密報上，那5萬邊軍如同待宰的羔羊，“用秦陽這把鈍刀，去剜掉他自己最後的腐肉…豈不省力？也…更有趣。”
随即，他的目光越過建川城，仿佛穿透了千山萬水，投向了帝國的西北方——涼州。
“秦家…”顧風的手指無意識地在紫檀扶手上敲擊着，發出清脆的聲響，眼中閃爍着獵人鎖定新獵物時的銳利光芒，“擁兵二十萬，坐鎮西北邊陲…世代将門，根深蒂固…呵呵呵。”他發出一聲意味不明的輕笑。
“新的遊戲開始了。不過…”他站起身，走到巨大的落地琉璃窗前，望着西北方向的天空，那裡似乎正醞釀着風暴，“在這之前，得先把這些不安定因素一一…拔掉。”