他目光如炬，緊緊鎖住女兒，“秦陽大人雖處微妙之境，但終究是朝廷欽命，秦家在涼州根基猶存。這門親事，對柳家而言，是條出路。”
“父親！”柳依依猛地擡頭，眼中瞬間蓄滿了倔強的淚水，聲音卻異常清晰，“女兒早已立誓，此生非金名世不嫁！他并非尋常江湖草莽，他是天山劍谷未來的谷主，是武林中人人敬仰的俊傑！”
“武林？敬仰？”柳德正霍然站起，一掌拍在書案上，震得筆架上的紫毫筆簌簌作響，眼中是毫不掩飾的嘲諷與更深沉的焦慮，
“依依！你睜開眼看看！看看這天下！看看這涼州！萬州、荊州、蠻州、蜀州的世家大族，哪個不是樹大根深？哪個不是顯赫一時？可如今呢？！”
他聲音陡然拔高，帶着一絲不易察覺的顫抖，“一夜之間，灰飛煙滅！男丁送入那血腥的角鬥場搏命；女眷…女眷盡數沒入教坊司，生不如死！這些傳聞，難道還不足以驚醒你這癡夢嗎？！顧風皇帝的鐵血手腕，碾碎一切阻礙，連根拔起！區區一個武林門派，在朝廷的鐵蹄和不良人的羅網面前，算得了什麼？頃刻間就能化為齑粉！”
柳依依的臉色瞬間變得煞白。父親的話如同冰冷的鋼針，狠狠刺入她的幻想。那些從萬州、荊州、蠻州、蜀州傳來的、如同噩夢般的消息，這些日子像瘟疫一樣在涼州世家間悄然蔓延，每一次聽聞都讓她不寒而栗。
那無形的恐怖，如同烏雲壓頂，沉沉地籠罩在柳家莊園上空，也壓在她的心上。她并非不知，隻是…情之一字，如何能輕易割舍？
她強忍着心口的絞痛，聲音帶着破碎的哭腔和最後的掙紮：“父親…您執意要與秦家結親，難道就不怕…不怕引火燒身，株連九族嗎？秦陽大人…他如今不過是個…是個空架子，是顧風手中的提線木偶！我們柳家嫁過去，能得什麼庇護？不過是…是向那暴君搖尾乞憐，求他刀下留情罷了！”
“正是如此！”柳德正頹然坐回椅中，一瞬間仿佛蒼老了十歲，沉重的歎息在寂靜的書房裡回蕩，“依依，為父何嘗不知這是飲鸩止渴？柳家，早已沒了先祖當年的野心。我們隻想…隻想在這亂世之中，保全阖族上下幾百口人的性命，能平安度日，已是奢求！秦陽再是傀儡，他頭上那頂朝廷命官的帽子還在！與秦家聯姻，是柳家眼下唯一能拿得出手的‘投名狀’！是向朝廷、向顧風表明我們柳家作為涼州世家安分守己、絕無二心的姿态！這是在刀尖上求一線生機啊！”
柳依依低下頭，滾燙的淚水終于掙脫眼眶的束縛，無聲地滑落，砸在冰涼的手背上，洇開一小片深色。
父親話語中的絕望與無奈，像冰冷的潮水将她淹沒。
她明白，在家族存亡的滔天巨浪面前，她個人的那點情愫，渺小得如同滄海一粟，注定要被無情地碾碎。
可是…可是那個雨夜的身影，那雙深邃的眼眸，早已成了她心湖中唯一的月光…叫她如何甘心？
書房内陷入長久的死寂，隻有柳德正粗重的喘息和柳依依極力壓抑的細微啜泣聲。
良久，柳依依擡起淚痕斑駁的臉，聲音輕得像一陣随時會消散的風，帶着最後一絲卑微的祈求：“父親…求您…再給女兒…半個月時間…讓女兒…再想一想…”
柳德正凝視着女兒蒼白而絕望的臉龐，那眼中破碎的光芒刺痛了他作為父親的心。他疲憊地閉上眼，揮了揮手，聲音沙啞而沉重：“…罷了。就…半個月。依依，你記住，這半月之期，不僅關乎你一人的終身，更系着我柳氏滿門…是生路，還是死途…”最後幾個字，輕若蚊蚋，卻重如千鈞。
柳依依起身，對着父親深深一福，身影單薄得如同秋風中即将凋零的柳葉。
她緩緩退出書房，将那沉甸甸的、幾乎令人窒息的抉擇，連同那無法割舍的刻骨相思，一同帶入了暮色漸沉的庭院深處。
涼州城的風，似乎更冷了。