楚雲舒卻迅速冷靜下來，眼中閃過一絲決斷的光芒：
“恰恰相反，鋒兒。暴君此刻的目光，必定死死盯着北境。大周已經沒有了我們的立足之處”
“西域有個小國叫做明珠國，那裡地處偏遠，通過涼州的玉門關就能抵達，顧風的勢力還未延伸到那裡。"
他們艱難地掉頭，在風雪中跋涉數日，終于尋到一處邊陲小鎮。
變賣了僅存的一點值錢物件，購置了些許廉價的皮貨和西域香料，又尋了些同樣落魄的流民充數，一支簡陋得不能再簡陋的“商隊”便倉促成型。
每個人都屏着呼吸，将恐懼深深壓下，學着商賈的市儈與麻木。
出乎意料，通往涼州的漫長旅途竟比預想中平靜許多。
涼風軍團的關卡哨卡林立，盤查森嚴，冰冷的鐵甲反射着刺目的寒光。
每一次遞出僞造的路引，每一次面對士兵審視的目光，心髒都仿佛要跳出胸腔。
然而，那些士兵的目光更多是掃過貨物和錢财，并未在他們這群“灰頭土臉的小商販”身上過多停留。
皇帝的陰影似乎隻籠罩在遙遠的北方，暫時還未徹底籠罩這看似繁華的商路。
數月提心吊膽的跋涉，當那座被風沙侵蝕得斑駁、卻依舊巍峨的涼州城輪廓終于出現在地平線時，他們幾乎要以為上天終于垂憐。
然而，踏入城門的那一刻，撲面而來的并非劫後餘生的慶幸，而是一股混合着牲畜糞便和腐臭氣息的濁浪。
緊接着，映入眼簾的景象，讓三人如遭雷擊，血液瞬間凍結。
城門内側的空地上，一個巨大的、由生鐵鑄就的獸籠猙獰矗立。