褚巍目光懷疑地打量着這個兒子，他體弱，褚巍從未動過國本之念，因此才會毫不猶豫地将南朝帝姬指婚給他。
那帝姬雖然毀了他繼位的前景，但并不礙着旁人的事，想讓她死的，隻能是他了。
難道這個兒子表面對他順從，其實在心裡暗暗不滿嗎？
褚巍的眸光不知不覺地深了起來。
褚紹瀾仿佛毫無察覺一般，他先天病弱，說話不似其他皇子中氣十足，但不疾不徐，頗有些儒生的風雅。
“帝姬遠嫁北齊，是為修兩國之好，這些馬匪不知死活竟然害了帝姬性命，兒臣請求父皇，徹查此事。無論如何，剿滅匪患，給南朝，給帝姬一個交代。”
他說得理直氣壯，正義凜然，話語間略有哽咽凝滞，連褚巍也不得不懷疑起了自己，這個兒子素來溫和善良，半點沒有北齊人強悍的神俊，不是正因如此，他才不怎麼喜愛他的嗎？
他若有截殺南朝帝姬後還面不改色說謊的膽魄城府，褚巍倒是要敬他三分了。
恰在此時，羽林衛來報：“奉聖主之命，馬匪已盡數剿滅，死前頭目供認，乃是舜華帝姬雇他們前來，僞作因貪财截殺，實則乃是帝姬不願和親，要從大漠逃回南朝。馬匪見色起意，兩邊起了沖突，帝姬——”
羽林衛瞧着滿殿人的眼色，沒再說下去。
和親的帝姬已經到了邊境，還要逃婚回去，太過丢人。
但他不說，殿上的人也大多明了。
左都元帥赤盞晖臉色難看至極，“南人的公主竟敢逃婚，違背與我朝訂下的契約，理應被綁在馬後，活活拖死才對。”
其餘人也大多義憤填膺，更有甚者提出要重燃戰火，打到南朝再添一倍歲币才對。
褚紹瀾在此時站了出來，他朝褚巍跪下，垂下眼眸，“父皇，帝姬雖然逃婚犯下罪孽，但她已經因此受到天道懲罰，還望父親平息怒火，不要牽連無辜百姓。”
“沒有這樣的道理。”褚巍冷哼一聲，“他南朝既送帝姬來和親，管她是逃婚死的還是被馬匪截殺死的，朕要活的。派大軍，将棺椁送回南朝。”
話裡陰森寒意，竟是不再送帝姬和親，便要即刻開戰。
褚紹瀾還想跪下再勸，卻被褚巍一個眼神制止，“夠了，你就是太軟弱。好好跟你的哥哥們學學吧。”
褚紹瀾隻能應是。
“來人啊，取兵符——”
“慢着。”
清淩淩的女聲忽然響起。
“我并未逃婚，也還活着。陛下不必急于對我朝開戰。”
此話一出，四下皆驚。
褚紹瀾更是神色頗深，看見一女子撥開幾個南朝的侍女，站到人前來，她站直了腰身，比周遭人都高出不少，氣質冷冽拔群。
方才她低垂着頭，又刻意扮醜，無人注意到她。
此刻她不慌不忙地拭去臉上塵灰，露出一張白淨的鵝蛋臉來，柳眉彎彎，唇紅齒白，肌膚潤澤如玉，這些無不昭示着她來自南方水鄉。
但她一雙眼睛神俊非常，桀骜不馴，神氣是侵略強悍的，像草原上的野獸。
謝舜華從身上解下公主玉牌，昭示在人前，“吾乃舜華帝姬，途徑荒漠，遭遇賊匪，不得不掩藏身份保命。”