“這幾日暖了許多，我看啊，要不了多久雪就要化了。”戰友坐在毯子上，将長靴套好，将靴口用麻繩系緊後站起來，轉頭沖喬荷花說，“你爺接過來了嗎？”
喬荷花打了個哈欠：“早接來了，新買了房子。”
戰友有些羨慕：“你家就兩個，買房子不費什麼力氣，不像我一大家子人，要買房還早着呢。”
“你家不就你爹娘嗎？”喬荷花好奇道。
她知道戰友的爹娘，當爹的沉迷讀書，什麼書都讀，當娘的也沒什麼主意，不管聽丈夫的還是聽女兒的都行，按理說，一家三口買房，實在不難。
戰友歎氣道：“我娘那邊的親戚都投奔來了——外頭的日子不好過呢，又沒什麼餘财，種地吃飯的，老天打個噴嚏就要死許多人。”
“那也不歸你管。”喬荷花，“親戚而已，又不是爹娘，要我說，天底下最親的就一個，生我的和養我的，我娘生的我，我爺養的我，這世上就他們和我最親。”
“又不是不來往。”戰友站起來，她跺跺腳，偏頭去看腳後跟，果然在鞋底看到一顆碎石子，彎腰将石子扣下來說，“人情往來，煩着呢。”
喬荷花：“那我不懂，反正我買了房子，手頭也沒錢了。”
她也是攢了很久，不僅有工資，還立了幾次功，拿到了獎金，這才買得起房。
可立功，那也是要看運氣的。
這麼多兵，不是人人都能遇着土匪。
“走了。”喬荷花扛上槍，“巡邏去。”
她掀開帳篷走出去，一腳就踩進了泥潭——靠近帳篷的雪總是化得快，好在皮制的長靴不怎麼進水，不必回去換。
士兵們剛剛排列整齊，這一組人全由喬荷花指揮，衆人報數後，一行人便鑽進了密林。
喬荷花将槍背在背上，手裡拿着一根長竿，将擋路的枯枝撥開，巡邏途中也無人說話，積雪消化了他們的腳步聲，厚重的棉帽讓他們隻能聽見自己的呼吸聲。
突然！喬荷花停下了腳步。