輝光日新，晨光灑向海岸上的樓船小舟，船工們在嘈雜的人聲中蘇醒。
海女早早搖着小舟送來裝滿了淡水的陶罐和各色飯團，還有煮好的小魚，船工們将銅錢投入吊籃，看着海女将貨物放入吊籃。
海女們也帶來了好消息——
“再過一個時辰你們就能靠岸卸貨了，那群當兵的說了，以後這片歸新主管，規矩也要變上一變，鄭大官人也不主事了，以後都是新朝廷收稅。”
船主們忙問：“那碼頭邊上的倉庫怎麼說？”
海女笑道：“以前你們給了孝敬錢，也不過是叫你們出海的時候無人阻攔罷了，以後交了稅，官府管得可就多了，碼頭和港口都要重建，路也要重鋪，還會将力夫聚集起來，官府來幫他們牽線搭橋，倉庫自然是要重算的。”
劉老二一愣：“這是個什麼說法？力夫都不讓我們自己雇了？”
海女聳聳肩，很有些幸災樂禍地說：“老爺們以前給的那點錢，隻叫他們餓不死罷了，欺負人總不能欺負一輩子。”
商人們對力夫的壓榨是絕不會放松的，隻要沒榨死，那就往死裡榨。
力夫們的處境，隻是比漁民好上一些，畢竟漁民在海中求生，死在海裡的可能更大些。
海女們的處境也并不比力夫們好多少，她們從事的也是重體力勞動，搖船絕不是什麼輕松活，隻是相比力夫好上那麼一點，但她們賣的東西隻有一點微薄的利潤，稍微貴一些，船工們便不會買了，甯願等上岸後去内陸。
海邊的主糧也貴，海鮮魚類唾手可及，卻賣不出什麼價錢，但糧食卻格外難得。
力夫和海女們隻能靠商人們運來的糧食補充糧缸，偏偏海邊潮濕，糧食難以保存，于是價越來越高，高到他們難以負荷的程度。
碼頭往來的都是做着大生意的商人，一艘船可能攜帶着價值上萬兩的貨物。
可住在海邊的百姓，卻不能從這其中分潤多少利益，商人們大腹便便，力夫們幹瘦赤裸，海女們日複一日搖着小船，卻也換不回幾塊幹餅。
海女并不為商人們着想，也不覺得自己該為他們想，臉上的笑容幅度越來越大，甚是得意：“新官府還說了，要幫咱們想活路呢！說不定日後咱們這些泥裡人，也能過好日子。”
劉老二卻無論如何都笑不出來，力夫由官府管理，那就是人力被官府壟斷了——怎麼定價，不就是官府說了算嗎？
他和當官的打了大半輩子的交道，還不知道當官的怎麼想的？
力夫指定是分不到什麼錢的，但一定會朝他們這些船主和商人們獅子大開口，錢全填了官老爺的荷包。
“你這小妮子，不懂事。”劉老二歎道，“算了，你去吧。”
海女也确實不懂劉老二的憂愁，她反駁道：“我哪裡不懂了？老爺，我雖不是什麼熟讀經書的大家閨秀，但也懂一個道理，當兵的不殺不搶掠，那官府對咱們小老百姓就差不了！”
“我爺爺說，以前打仗，那都是殺來殺去，當兵的一來先把男人殺光，把家裡的糧食搶光，女人要麼自裁要麼被辱。”
“可老爺你看看，我如今還在搖船呢！我爹爹還能出海打漁，我兩個哥哥還能繼續曬鹽，官府說的話，我信！”
劉老二這才猛然驚醒：“他們沒殺人？！鄭大官人呢？”
海女：“鄭大官人遣散了手底下的鹽工，投入新朝廷門下了。”
“鄭大官人都如此了？”劉老二一陣心驚，“這、這新朝廷到底是什麼來路？不殺不搶，這還是兵？”