天才剛亮，難得吃了頓飽飯的虎妞跟着娘一道出了門，鄰居也陸續走出屋子，跟她們住一塊的也都是貧苦人家，虎妞不愛和鄰居說話，她知道他們都看不起她。
雖然都窮，但窮人裡仿佛也分了三六九等。
似乎别人過得比自家還苦，自家的苦就不算什麼了。
尤其她家還隻有她一個獨女，連瘸子娘都說，她兒子就是找不着媳婦，實在不行不是還能娶她嗎？
好像她兒子願意娶，她就樂意嫁似的，一家的口糧還不夠她吃一頓。
婦人也不在意鄰居的目光，在女兒小的時候她還會背地裡哭，聽了這些年的嘲笑，她早已練得百毒不侵。
“就那！”婦人指着不遠處排起長隊的帳篷，“看着沒，支着帳篷呢，男女分開的，你就排姑娘那邊。”
“娘在這兒等你，别怕。”
婦人推着虎妞的後背：“去吧。”
虎妞一步三回頭的走了，她倒不怕什麼，反正就是當不了兵，日子也就那樣。
她排到了隊伍的最後，想着倘若當了兵，日日能吃飽飯，那會是什麼樣的日子。
能美得做夢都笑醒吧？
她不知道自己排了多久，排得她又餓了，一轉頭，身後已經站了不少人，她隻能探出半個身子朝來處看，婦人還站在原地，正同陪兒女過來的人說話。
“填單子吧。”坐在桌後的女吏沖虎妞點點頭。
虎妞坐到椅子上，她有許多字不會寫，可看到前面的人填的單子，她頓時恍然——原來不會的字還能用拼音啊！這個她會！
女吏收走虎妞填好的單子，把虎妞不會的字問清楚後填好。
“你進帳篷裡。”女吏說，“得查查你有沒有什麼陳年舊疾。”
虎妞“哦”了一聲，她也不會說什麼漂亮話，人叫她進帳篷，她也就目不斜視地進了帳篷。
幸好帳篷裡的都是女人，女大夫給她把脈，還掀了她的衣裳。
“你身子可真好。”大夫把完脈，有些驚奇，“難得遇到你這種一點毛病沒有的，還壯實，你爹娘把你養的可真不錯。”
虎妞難得羞紅了臉——許多年沒有外人誇過她。
小時候還會被誇一聲虎頭虎腦，越長大，嘲笑她的人就越多，不止笑她，還要連帶着笑她爹娘，好像生了她，她爹娘就該感到羞恥。
“過去吧。”大夫給了她張紙片，上面還印了章，“出去把這紙給守着的人，叫她帶你去泅水，隻要泅水過了，你就能當兵了。”
“不過現在還能反悔，倘若泅水也過了，那就不能反悔了，反悔算逃兵，日後不僅你自己當兵考吏，你的子女也不成，聽懂沒？”
虎妞有些木然地點頭。
這就過了？當兵這麼輕易？
她從帳篷的另一側走出去，将紙交給守在外頭的女吏，就被領到了另一處地方，附近沒什麼人，她能在用布簾子圍起來的木架子裡脫下外衣，僅着裡衣下海泅水。
如今已經不算冷，換成往年，珠女們早多少天就下水了。
虎妞泅水的功夫一般，她不能和珠女們比水下閉氣，也不能和海女比誰遊得快，但總歸是中不溜秋，不好不壞。