"就這麼簡單？"
"我還以為要測試靈根資質呢"
"二千七百級台階，這不得累死人？"
王長老似乎看穿了衆人的心思，微微一笑："修仙之路，首重心性。天賦再高，若無毅力，終究難成大器！"
韓煜仰頭望着眼前的金蛇山，喉結不自覺地滾動了一下。
三叔說八象門建在金蛇山時，他原以為不過是尋常山峰取了個威風名字，此刻才知何為"名副其實"。
整座山體猶如一條盤踞大地的金鱗巨蟒，主峰陡峭如蛇首昂立，兩側延伸出的山脊恰似張開的蛇信。
最奇的是山石顔色——遠看泛着青銅器般的暗綠，近觀卻發現石面上布滿細密的金色紋路，陽光一照，整座山仿佛活過來般閃爍着粼粼波光。
"這哪是石頭"韓煜喃喃自語，忍不住伸手觸碰山腳裸露的岩壁。指尖傳來的觸感冰涼滑膩，竟真如觸摸蛇鱗。他猛地縮回手，背後竄起一陣戰栗。
"吓到了？"不知道什麼時候，三叔忽然出現在了他的身旁，叼着旱煙袋，眯眼望向雲霧缭繞的山巅，"金蛇山本就是上古靈蟒化形，聽說這些石頭裡還淌着妖血呢。"
韓煜剛要追問，前方突然傳來一陣驚呼。他順着人群騷動的方向看去，終于見到了傳說中的登仙梯——
二千七百級青石台階如同天神擲下的玉帶，從山腳一路蜿蜒至看不見的雲端。最底下的三百級尚算平緩，越往上坡度越陡，到山腰處幾乎與地面垂直。那些曆經千年風雨的石階表面布滿凹痕，有些凹陷處還蓄着昨夜的雨水，在陽光下像散落的碎鏡般刺目。
"這這真是給人走的？"身旁的林小樹聲音發顫。他指着半山腰某處突出的崖壁，那裡有段約二十級的台階完全懸空，僅靠嵌入山體的鐵鍊維系，山風掠過時，整段階梯竟微微晃動。
韓煜的視線順着石階往上爬，卻在山腰處被翻滾的雲海阻斷。那些乳白色的雲霧像有生命般纏繞着山體，時而露出幾級孤零零的台階，時而又将整段山道吞沒。
就在他凝視時，一陣山風突然撕開雲幕，高處赫然顯現一座朱紅牌坊，檐角蹲踞着八尊形态各異的石獸，在雲霧中若隐若現。
"八象門"韓煜心髒狂跳。那牌坊後的青瓦建築群在雲海中沉浮，宛如蜃樓。但還沒等他看清，雲霧又合攏了，仿佛剛才的驚鴻一瞥隻是幻覺。
"别看了！"三叔用煙杆敲了敲韓煜的後腦勺，"午時就要開始登梯，保存體力要緊。"
同一時間——
距離金蛇山百裡之外。
陳長安放下粗瓷茶碗，茶湯在碗底晃出一圈淺淺的漣漪。
他環顧四周，青牛村的土路上隻有幾個佝偻着背的老農慢悠悠地走着，曬谷場邊幾個孩童嬉鬧的聲音顯得格外清脆。
"怪了。"他摩挲着下巴，轉頭問茶攤老闆，"這村裡怎麼一個少年郎都見不着？"
正在擦拭桌案的老者聞言笑了起來，皺紋裡夾着幾分了然："客官是外鄉人吧？今日八象門開山大典，附近十裡八鄉的年輕人，天沒亮就趕去金蛇山腳下了。"
"八象門？"陳長安眼睛一亮，茶碗在指間轉了個圈，"修仙門派？"
"可不！"老者提起銅壺給他續上茶水，水汽氤氲間壓低了聲音，"村裡的年輕人，哪個不向往成仙得道！更何況一人得道雞犬升天乎~"
陳長安眼睛一亮，望着遠處起伏的山巒若有所思。
"老丈，這八象門怎麼走？"
"順着官道往東六十裡，見到金蛇山就對了。"老者用汗巾指着遠處雲霧缭繞的山峰，"山下有座青陽城，比咱們這村子熱鬧百倍千倍。客官若是去碰仙緣，最好趕在午時前哎？"
他的話還沒說完，桌上已經多了塊碎銀子。再擡頭時，那個青衣客商的身影已經消失在官道盡頭，隻餘茶幌在風中輕輕搖晃。