一轉眼，從秋到冬，新年又在眼前。
魏珠體恤闵敏長久以來事無巨細都親力親為的用心，從小年開始，放了闵敏三天假，讓她好生休息，因為接下來的十餘天，可都是要忙的團團轉的。
闵敏也不客氣，自打改稱魏珠做師傅以來，将近兩個月了，自己可是天天當值，從小廚房到禦前，一點都不敢松散，真心也需要休息一下。
順便用力回憶回憶，在接下來的康熙四十五年裡面，發生了些什麼事情，畢竟現在自己可是在康熙的眼皮子底下辦事，趨吉避兇那是必須的。
可是夏冰是理科生啊，對于大清朝的所有認識都來自小說和電視劇，而且根本分不清裡面那些是戲說那些是史實，怎辦？
忽然想起來，一廢太子的導火索之一，好像是十八阿哥早夭，他死的那年是八歲，現在是四歲，過了年是五歲，那麼就還有幾年。闵敏輕輕松了口氣，可是想到這個看到康熙有些害怕，卻愛極了自己手藝的小孩子，生命已經過了一半，卻忍不住有點難過。唉，明明康熙是很喜歡這個小孩子的，但是卻礙于天家骨肉，君臣在父子之前，使得這個小孩子即便是兄弟幾個中最為得寵的，仍然不敢跟康熙撒個嬌什麼，每次過來，都是先要背一段上書房裡頭師傅教的學問，才能說些體己話，也是慘。
不過既然離大事件還有那麼兩三年，也就說明自己的燒腦時間還沒有到，至于先前讓自己甚為糾結的那些人和那些事，大約魏珠說的才是對的，那就是忘的徹底就可以了。
臘月二十五，闵敏提早一天回到了小廚房，這是第二年為除夕延做準備了。隻是魏珠傳話過來，說是去年的點子是好，隻是有些丢了滿人馬上奪天下的豪氣，這一趟請了太皇太後家的老人一起，務必要有些草原的霸氣。要知道，夏冰雖然是營養專家兼業餘大廚，可是那種輕熱低卡的料理方式，和草原風真真是南轅北轍的。闵敏心裡面自然知道，若是到了門前再臨時燒香，一定會辦砸了差事，所以一早就和魏珠明說了，那些烤羊烤牛之類的，自己并不擅長，所以主食還是要請滿族師傅，自己搭配一些清爽的小菜和甜品，這樣應該就可以全都顧上了。
這一天便是先前和大廚說好碰頭的日子。烤肉自然是不可或缺的，隻是康熙年間的調料真心不如二十一世紀的燒烤攤豐富，和大廚商量了之後，決定保留一直以來豪氣幹雲的鹽碗，也算是向祖宗們緻敬，然後為各宮娘娘、各府福晉還有年紀小的阿哥，準備了稍微清淡一些的桂花鹽，取了原先的粗鹽再做一輪精細化處理，然後和桂花一同炒熱再冷卻，便是帶有桂花香的細鹽。第三樣，是和辣椒末、茴香粉夾雜在一起的細鹽，則多了些辣味。還有第四樣，是考慮到列席的漢旗，準備的蜂蜜梅子醬，既能襯托烤肉的香，又能解去不少油膩。
本來，禦膳房裡頭的師傅說，得了明朝的一本食譜，裡頭有不少的菜式都不錯，要不要加幾樣。闵敏覺得未嘗不可，看了菜樣之後，略想了想，剔除了三道有豬肉的菜式。稱心有些不解，闵敏解釋說，既然請了蒙古的親貴，隻怕藏回的有些部落也會有王爺受邀，他們那裡有些地方是不吃豬肉的，萬歲爺本是好意，何必要因為這些小事而平白添了隔閡，引發一些不必要的誤會。
然後，闵敏又發揮自己的長處，預備了幾道清爽的小菜，又用廣東進貢的上好花膠和雞，混合太醫院精心配制的藥材熬了湯，特别叮囑請了福建的魚丸師傅，手打了魚丸，預備了這一份“海上生明月”的湯點。點心和甜品自然是從年中就開始準備各式食材了，乾清宮小廚房自己曬的果幹和果脯，還有那些用冰糖腌制好的各式花朵，滿眼的花團錦簇，都成了好意頭好彩頭
魏珠很是滿意地聽着闵敏一一道來，覺得這個小丫頭不過十六七歲，想的還真是周到：“闵敏啊，你是怎麼想到為漢旗親貴準備了桂花鹽和梅子醬的呀？”
“回師傅，闵敏是想着，我大清幅員遼闊，口味多樣，不僅僅是滿漢有别，其實從南到北，從西到東，也差别很大，多預備一些不同的口味，總是用得上的。”即便改口叫了師傅，闵敏卻還是留着以往的那種生分，或許她再也沒有可能像對晉嬷嬷那樣的對人推心置腹了。
“嗯，那你倒也知道，藏回的有些親貴，不是豬肉。這是哪裡聽來的。”魏珠又問。
闵敏腦海中的念頭跑馬燈一樣的轉，聽魏珠這口氣，好像自己不應該知道這件事，怎麼辦：“回師傅，先前在鹹安宮當差的時候，那裡頭有一些前朝的遺書，偶爾翻閱的時候似乎看到過一眼，隻是不太确定，便想着，既然有風險，就索性繞開了便是。”
“難為你如此細心。”魏珠合上了菜單，“那就這樣預備吧。”
闵敏與一幹廚師正要退下，卻被魏珠叫住。
“闵敏啊，你且留下。”魏珠站起身來，走到窗前。
十二月底的北京，冷的滲人，可是魏珠卻從未将屋子裡的窗戶關嚴實，說是怕漏了外頭的消息，以至于即便點着火盆，他的房間總是要比别人的房間更冷一些。
“師傅有何吩咐。”隻要單獨對着魏珠，闵敏總是有一些不可名狀的緊張。
“你改口稱我師傅，也有段日子了吧。”
“算起了差不多兩個半月了。”