晨霧未散，蘇淵的鞋底已浸滿冷汗。
他背着老吳頭在密林中狂奔，後頸的傷口被汗水浸得生疼——那是礦道暴動時被監工的鐵鞭抽的，此刻每一步颠簸都像有人拿着燒紅的針往肉裡紮。
身後犬吠聲忽近忽遠，夾雜着王烈的粗嗓門：“給老子追！那小崽子背的可是趙執事要活剮的老東西！”
“活剮”二字像冰錐紮進蘇淵脊椎。
他想起三天前趙鐵山捏碎老吳頭藥箱時的笑——那老東西治好了三十七個礦工的傷，卻治不好自己的“多管閑事”。
此刻老人的重量壓在他背上，呼吸輕得像落在松針上的雪，蘇淵喉間發緊，左手死死攥住懷中玄珠。
珠子燙得驚人，仿佛在回應他擂鼓般的心跳。
他咬着牙拐過一棵合抱粗的青岡樹，突然感覺丹田處傳來異樣——原本跟着玄珠轉動的靈氣，竟被一縷滑不溜手的黑氣纏住了。
“這是”他腳步踉跄，險些栽進灌木叢。
那黑氣細若遊絲，卻帶着股腥甜的血氣，順着任督二脈往識海鑽。
蘇淵猛地想起老吳頭臨終前的碎語：“血魂契以精血為引，修士布下的追魂線”當時他以為老人燒糊塗了，此刻卻後頸發涼——趙鐵山是築基期修士，早該想到，哪有監工被反殺後，追捕隊裡隻有幾個護衛？
“汪汪！”
犬吠聲驟然逼近。
蘇淵瞥見林邊閃過幾點火光，王烈的火把映得他臉上刀疤發亮：“小雜種！老子要把你兩條腿砍下來喂狗！“
他不敢停，背着老吳頭往更深處鑽。
灌木叢刮得他手臂全是血道子，玄珠卻在這時微微發燙。
蘇淵福至心靈，運轉起玄珠補全的《火煉訣》——果然，那些被體力消耗抽幹的靈氣，正順着玄珠的牽引，從四肢百骸往丹田回流。
“原來這珠子還能”他直到月上中天，他們才在一處廢棄山洞找到容身之所。
洞頂有裂痕漏下月光，照得老吳頭灰白的頭發泛着冷光。
蘇淵輕手輕腳把老人放在幹燥的草堆上，手指觸到他額頭——燙得驚人。
“您撐住。”他聲音發顫，從懷裡摸出半塊金瘡藥，碾碎了敷在老人額角的傷口上。
轉身時，玄珠突然在掌心震動，表面浮起細密的紋路，像在回應什麼。
蘇淵皺眉湊近，就着月光看清那些紋路——竟是順着他體内黑氣的走向延伸的！
他心頭一跳，試探着将靈氣注入玄珠。
下一刻，奇異的暖流從掌心湧出，順着經脈遊走，竟将那縷黑氣逼得縮成一團。
“原來你能克制這個”他低笑一聲，傷口的疼都淡了幾分。
正要繼續，洞外忽然傳來“嗤”的輕響。
幽藍火焰從洞口騰起，映出一道青面身影。
那人眼尾紋着血色咒文，嘴角咧到耳根，露出森白尖牙：“終于找到你了。”
蘇淵瞬間繃緊脊背。
他認得這氣息——比礦道裡的腐屍還陰寒三分，是修邪術的鬼修！