蘇淵摸到石壁上的凸起，用力一推，“咔”地一聲，裂縫盡頭露出個洞口。
月光從洞頂漏下來，他看見洞外是片野竹林，再往北二裡地，就是青岚礦場的邊緣。
“你先走。”
他把油紙包塞回黃九爺懷裡，“去南鎮找王大夫，就說蘇淵讓你去的，他會安置你。”
“你呢?”黃九爺抓住他手腕，“陸天雄的人現在見生人臉就殺，你一個人”
“我有急事。”蘇淵扯開他的手，玄珠在掌心發燙，“礦場裡還有我要救的人。”
他沒等黃九爺再開口，轉身紮進竹林。
夜風吹得竹葉沙沙響，他能聽見自己的心跳聲蓋過了腳步聲。
繞過最後一片竹叢時，月光突然被雲遮住，眼前出現道斷牆——那是礦場外圍的哨崗，兩年前被雷劈塌的。
斷牆後是片荒草地，再往前五十步，就是那處廢棄礦井口。
蘇淵蹲在斷牆後，望着礦井口爬滿的蛛網。
風從井口灌上來，帶着股熟悉的味道——是赤銅礦特有的腥甜，混着地下暗河的潮濕。
他摸出懷裡的靈脈圖，離火穴的位置在礦井下方三百丈處，清晰得像是刻在視網膜上。
雲開月現的刹那，他看見礦井口的蛛網動了動。
有什麼東西從裡面爬出來，在月光下投出細長的影子——像是條蛇，又像是
“噓——”
身後突然響起極低的呼吸聲。
蘇淵的瞳孔驟然收縮，玄珠在掌心灼得發燙。
他正要轉身，卻聽見個沙啞的聲音：“小淵?是你麼?”
那聲音帶着濃重的鼻音，像是喉嚨裡卡着血痰。
蘇淵猛地回頭，看見斷牆陰影裡站着個人，個子比他高半頭，左臉有道從眉骨到下颌的刀疤——是阿鐵!
阿鐵的傷腿還在滲血，褲腳結着黑褐色的血痂，懷裡卻緊緊抱着個布包。
看見蘇淵的瞬間，他眼眶紅了，布包“啪”地掉在地上，露出裡面半本破破爛爛的《火煉訣》殘卷。
“我就知道你會回來”他踉跄着撲過來，卻在離蘇淵三步遠的地方栽倒。
蘇淵接住他時，摸到他後背黏糊糊的——全是沒愈合的刀傷，有的傷口裡還嵌着碎石。
“礦場地道”阿鐵咳着血，手指死死摳住蘇淵的衣袖，“陸天雄要炸礦脈，今晚子時…”
礦井口的風突然變了方向，卷着阿鐵的血味往深處鑽。
蘇淵望着礦井下漆黑的洞口，玄珠在胸口發出蜂鳴。
他能聽見自己的心跳聲，一下，兩下，像在敲戰鼓。
子時，還有三個時辰。