“晚上戌時，藥廬後竹叢。”
暮色漫上靈田時，蘇淵蹲在井邊洗泥手。
玄珠在他掌心發燙，星髓空間裡，老周頭白天說的“土底下藏的是活物”正被解析成一行行金紋：《辨草訣·初篇》。
他記得老人說話時，枯瘦的手指總無意識地撚動，那是長期采藥人才有的習慣——原來老周頭不是普通雜役。
“蘇淵!”
王守仁的聲音像根冰錐紮進暮色。
蘇淵擡頭，見他站在田埂上，手裡攥着個空飯桶：
“今日靈水用超了半桶。”
他晃了晃飯桶。
“扣你三日口糧。”
“小的按規矩”
“規矩?”王守仁又笑了，刀疤在暮色裡泛着青。
“明兒去清廢田。西頭那片，毒蟲瘴氣多。”
他湊近蘇淵耳邊，壓低聲音：
“周公子的腿，斷得可利索?”
蘇淵望着他腰間的周府玉牌，突然想起葉輕塵的話：“真正的敵人，從不會在明處。”
他垂眸應了，指尖卻悄悄掐住掌心——玄珠在發燙，他能感覺到，星髓空間裡正浮現出廢棄靈田的地形圖，毒蟻的巢穴、瘴氣的流動軌迹，像被墨線勾了出來。
第二日卯時，蘇淵背着竹簍站在廢田邊。
腐葉的腥氣混着毒草的苦香撲面而來，他摸了摸腰間的陶瓶——裡面是昨夜用玄珠解析出的驅毒散。
剛踏進廢田，腳邊突然竄過一道黑影，他低頭，見是隻紅背毒蟻，正舉着鉗子沖他示威。
“來得好。”蘇淵扯下腰間的粗布，蒙住口鼻，抄起鐵鏟往土裡一插。
玄珠在胸口灼得發燙，他能“看”到蟻群的動向：像黑色的河流，正從東南方的土丘湧來。
他握緊鐵鏟，突然朝土丘最頂端的蟻穴砸去——那裡，有隻比普通毒蟻大兩倍的蟻後，正用觸須指揮着蟻群。
“嗤——”
鐵鏟尖刺穿蟻後的瞬間，所有毒蟻突然停滞。
蘇淵反手甩出驅毒散，陶瓶碎裂的聲響驚起一片蟲鳴。