軍機處，深夜。
巨大的西南地形沙盤上，燭火搖曳，将群山的影子拉扯得如同鬼魅。
一名須發半白的老将，手指顫抖地在沙盤上劃過一道狹長的峽谷，最終無力地垂下。
“陛下，這是最後一支斥候隊傳回的消息。”
他的聲音，幹澀得像沙子。
“三百人。進了這個‘一線天’，就再也沒出來。”
林楓站在一旁，盔甲未卸，身上的血腥氣與殿内的檀香混在一起，形成一股詭異的味道。
“不可能！三百精銳，就算是三千頭豬，也能沖出個響動來！”
老将擡起頭，渾濁的眼睛裡滿是血絲。
“他們說，山壁上會流血。林将軍，是山在殺人。”
“胡說八道！”林楓怒喝。
“那不是山。”李徹的聲音很輕，卻讓整個大殿的溫度都降了下去。
他不知何時，已走到沙盤前。
所有人的目光，瞬間聚焦在他身上。
李徹的手指，點在錦衣衛剛剛呈上的另一份密報上。那封從王柬書房裡搜出的信，就壓在密報旁邊。
“山鬼。”
他吐出兩個字。
“錦衣衛的暗探，用命換來的消息。”
李徹的目光掃過在場的每一位将領。
“蜀王麾下，有一支精銳，号稱‘山鬼’。皆是蜀地山中獵戶、采藥人出身，自幼在懸崖峭壁上行走如飛。”
“他們用浸了毒的藤索，在山間蕩行，無聲無息。能在百丈懸崖上，精準地射出毒箭。”
“我們的重甲，在他們面前，就是移動的靶子。”
“我們的戰馬，連山路都上不去。”
殿内，一片死寂。
林楓的臉色，第一次變得難看起來。他想反駁，卻找不到任何話語。神威重炮可以夷平城牆，但總不能把整片十萬大山都轟成平地。
“不不止山鬼。”戶部尚書劉庸，捧着另一卷宗，臉色煞白，聲音都在發抖。
他本是來彙報抄家所得的巨額财富，此刻卻像捧着一塊烙鐵。
“陛下，蜀地之内，還有‘百蠻’。”
“什麼東西？”林楓問。
“不是東西，是人。或者說不是人。”劉庸咽了口唾沫，“世代居于深山惡水之中的土著部落，不下百個。他們不尊王化，隻信巫神。”