站在他身旁的，是荥陽鄭氏的鄭闡，他微微垂着眼簾，目光落在自己那雙保養得極好的手上，似乎在端詳着自己修剪得圓潤整齊的指甲，對周遭的一切充耳不聞。
而清河崔氏的家主，更是微微側過頭，與身邊的趙郡李氏官員，低聲交談起來。
他們的聲音壓得極低，外人一個字也聽不清，但從他們那平靜的表情來看，談論的似乎也隻是天氣或是某篇新出的詩文。
偃旗息鼓。
不，連偃旗息鼓都算不上。
因為他們的旗，自始至終，就從未升起過。
這是一種比直接拒絕更加傷人，更加傲慢的姿态。
是徹徹底底的，發自骨子裡的無視。
李林甫的心，一點一點沉了下去。
他看着這些人的反應，寒意從腳底闆直沖天靈蓋。
他甚至不用去問，就已經知道了答案。
這些世家大族，就是一群盤踞在屍體上的秃鹫。
當大唐這頭雄獅強壯時，他們會恭敬地匍匐在地，啄食一些雄獅吃剩下的殘羹冷炙，并用華麗的辭藻來贊美雄獅的威武。
可一旦雄獅衰老、倒下，他們會毫不猶豫地第一個撲上來，用最鋒利的喙，啄瞎雄獅的眼睛，撕開雄獅的血肉，吞噬它的骨髓！
皇朝？
天下？
與他們何幹？
大唐亡了就亡了，與吾五姓七望何幹？
李氏的天下，亡了就亡了。
這片土地上，還會出現張氏的天下，王氏的天下，趙氏的天下。
可他們，永遠是清河崔氏，範陽盧氏，荥陽鄭氏
流水的皇朝，鐵打的世家。
這才是他們信奉了千百年的，唯一的真理。
李隆基眼中的那點火星，在這樣冰冷的沉默中，迅速地黯淡下去，最終，徹底熄滅。
他的身體，重重地向後靠去，龍椅發出了不堪重負的呻吟。
那是一種比刀割劍刺更加痛苦的絕望。
是背叛。
是徹頭徹尾的，毫無掩飾的背叛。
他想起了，為了拉攏這些世家，他曾給了他們多少恩典。