清明節前夕，一個無星無月的深夜，整個皇宮陷入一片死寂，唯有巡邏侍衛沉重的腳步聲有規矩地響起。
在冷宮與廢棄花園交界處，高高的宮牆投下更深的陰影，将這裡隔絕成一方被遺忘的天地。
一抹纖細的黑影披着寬大的黑色鬥篷，兜帽拉得極低，遮住了大半張臉。
她蹲在地上，身前是一個小小的火盆，裡面幾張粗糙的紙錢正被微弱的火苗舔舐着，橘黃色的光在黑暗中顯得格外刺眼，映亮了她鬥篷下那張臉。
紙灰打着旋兒飄起，又被無形的黑暗吞噬。
“懷瑾，夫君”她的聲音輕得像歎息：“這點心意，你收着吧！”
她不是在祭奠，更像是在尋求一種慰藉。
“什麼人？”一聲厲喝如同驚雷，猛地撕裂了死寂。
不遠處拐角，一隊巡邏的侍衛恰好經過，領隊眼尖，瞬間捕捉到了牆根下那一點跳躍的火光。
那人猛地站起身，想也不想地轉身跑開，動作倉促到了極點。
“站住！”侍衛們的呼喝聲和急促的腳步聲緊追而來，如同索命的鼓點敲在她身後。
那隊侍衛沖到火光處，隻看到地上一個簡陋的火盆，裡面是幾片未燒盡的紙錢殘骸，冒着縷縷青煙，散發着焦糊的氣味。火光已然熄滅，四周一片狼藉，顯然人剛剛逃離。
“搜！仔細搜！看看有沒有留下什麼！”領隊臉色鐵青，深更半夜在宮裡燒紙，這是大忌諱！更是對宮規的嚴重挑釁！
很快，一個眼尖的侍衛指着紙灰旁驚呼：“頭兒！這裡有東西！”
在冰冷的地面，一隻酒壺放在那裡，是祭品的一部分。
“頭兒，火盆裡還有未燒完的紙。”另外一個侍衛拿出了殘存的紙片，上面的“瑾”字清晰可辨。
領隊眼神淩厲：“立刻封鎖附近區域，嚴密排查！同時，将此物火速呈報内務府總管，請總管大人查查是哪宮的東西。深宮縱火、私祭亡靈，此事非同小可！”
内務府總管看着眼前這隻明顯出自宮造的白瓷酒壺，眉頭緊鎖。
每個宮的物品都有獨特的标識，這隻酒壺也不例外。
“瑤華宮。”他摩挲着壺底的印記，眼皮狠狠跳了一下。
瑤華宮，那是蘇婕妤的居所，陛下心尖兒上的人。此事牽扯到最受寵的妃嫔，還涉及私祭這種宮中大忌，一個處理不好，就是滔天大禍。
他深知自己這個位置，最忌諱的就是直接卷入高位妃嫔的争鬥，尤其是一方是如日中天的寵妃。
沉吟良久，他最終下了決斷。
他不能自己扛這個雷，更不能直接捅到陛下那裡，萬一陛下震怒之下遷怒于他。他恐死無葬身之地。
他打了個寒戰。
他要親自去慈甯宮，禀報太後娘娘。唯有請出掌管後宮法度的太後，才能既顯得他恪盡職守，又不至于引火燒身。
次日一早，内務府總管和禁軍發現酒壺的領隊，一起來到了太後的慈甯宮。