流水湯湯，雪光月色下，一條大江宛如玉帶，自極西之處的暗夜裡奔湧而出，橫亘在目力所及的視野盡頭，仿若不可逾越的天塹鴻溝。
江岸叢生着或高或低或濃或密的蘆葦，有的被白雪掩埋，有的仍然頑強地刺向夜空。忽有奔馬如風，急急掠過，枝頭積雪被震落在地，發出簌簌響動，驚出了夜眠的野物，“哧溜”一聲鑽出來，驚恐四顧後，又迅捷地隐入了夜色中。
長華看看身後，匪徒的騎影再次逼近，而兩匹受傷的馬兒卻已是強弩之末，好在前方已現木道，遠望，水面隐有船隻的暗影，碼頭到了。
長華舉匕再次紮向馬背，馬兒受痛疾突，與綠影所乘的馬匹并辔之時，她一把拉住對方的缰繩，借力舒腰，腳下用力，整個人如被風吹起的落葉般在空中打了個旋，輕巧地翻上了對方的馬背。
落定之後，長華一把攬住快要掉落的人影，确定是名女子，她頓時松了一口氣。
隻是心神一松，便覺渾身疲憊，換馬時被震痛的五髒六腑同時發作，一股腥甜湧上來，長華咳了一聲，隻覺一絲溫熱溢出嘴角，瞬間又成了冰涼一片。
身子晃了晃，長華再次咬牙，控着坐騎向棧道跑去。
回頭是不可能回頭的，下馬也無異尋死，為今之計，隻有搶先上船，先離開再說。
枯葦叢中，窄窄的木棧聯通着隐蔽的碼頭，那裡正泊着一大數小幾艘船隻。
長華勒緊缰繩，用了全身力氣才使得瘋狂奔跑的傷馬停住，随後她跳下馬去，口中道了句：“阿姆，快下來”。
然而那伏在馬背上的綠影卻一動不動，長華去拉，入手隻覺肌膚細膩，再向上摸，手腕纖細，絕不可能是常年辛勞的湯阿姆所有。
“你是誰？”長華驚道。
綠影悠悠醒轉，此時擡起頭來，就着一點月光，隻見她明眸善睐，唇畔清冷，竟是一位妙齡女郎。
長華大驚，此時方醒悟自己之前覺出的異樣并非錯覺，湯阿姆善騎，便是病弱，也不會在馬背上搖來蕩去，之所以坐不穩，隻因此人不是她的湯阿姆啊！
“人在那裡，快追！”
匪徒的聲音傳來，長華也顧不得多問，拉了那女郎下馬便向船上跑——若此人是被匪徒擄來的良家，她便搭救，若不是，那便扣了為人質。
船上本有留守的小賊，因天冷多飲了酒，此時尚在大船的艙中打鼾。長華松開女郎一個人奔入船艙，踹翻火爐，将照明所用的火油全數傾倒在船上，這才拉着那女郎跳下大船，登了最小的舢闆，檢視無人，便去解纜繩開船。
因天冷又有積雪，那纜繩竟凍在樁子上，長華扯了一把未能扯開，幹脆用匕首削，這一耽擱，就聽“噔噔噔”的腳步聲自近旁的船上傳來，匪徒追上來了。
追來的匪徒不過數人，但俱是躲過了黑衣人追殺的悍匪。這些人橫行大江，從來都是他們耍弄别人，哪裡叫人這麼耍過？故而個個怒氣沖沖，雖然剛剛逃過黑衣人的狙殺，但對這個眼皮子底下劫走了人的厲害小賊，他們還是恨得咬牙切齒，恨不能立時追上人，大卸八塊已解心頭之恨。
尤其是頭領孫銀。
他還指望拿了尚氏女去郎君面前請功，怎能容忍到嘴的鴨子飛了？
“給我追！誰拿住前面的小賊，抓回了尚氏女，賞金百兩！”
這個獎勵可大，追上來的匪徒沒有不心動的，本來都是一副喪家之犬的模樣，被這一激，各個打起精神來窮追不舍。
雖然那小賊本事大，可到了江邊便是到了他們的地盤，是龍得盤着，是虎得卧着，别說一個小賊，就是十個百個，也叫他有來無回。
有匪徒信心十足，就有匪徒憂心忡忡。
“三當家，追兵在後，莫管這女郎，快上船吧！”
忽有一人扯住孫銀，開口勸道。
孫銀身形一頓，張口卻道：“不行，尚氏作坊如今便是這女郎當家，走了她，如何向上頭交代？吳二，你去把那小賊殺了，把尚氏女搶回來，我同我大兄說，保你做四當家！”
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