廢墟上的生機，終究是藏不住的，一如黑夜裡的火光。
第三天黃昏，莊園外來了不速之客。
幾戶拖家帶口、面有菜色的流民，被“稷下”牌匾和若有若無的粥香勾住了魂，卻隻敢遠遠望着，喉頭滾動。
一個花白頭發的老人被推舉出來，顫巍巍上前幾步，離着老遠便雙膝一軟，跪倒在地。
他身後，男男女女老老少少，如被風吹倒的麥子，黑壓壓跪倒一片。
“求先生發發慈悲，給口吃的吧！”
“我們我們不白吃！我們給您做牛做馬，當豬當狗！”
張氏心軟，端着一盆米湯水的手停在半空。
江源從屋裡走出，看着地上瘦骨嶙峋的人，看着孩子們眼中混雜着畏懼、麻木與野獸般的渴望。
接納，意味着要消耗更多的糧食，引來更多的觊觎，是麻煩。
拒絕，他們這些人，大概率活不過今晚的霜凍，是罪過。
“都起來。”
江源的聲音很平靜，不帶喜怒。
流民不敢動，額頭死死抵着泥地。
“我這裡，不養閑人，也不養爺。”
江源一字一句，聲音不大，卻清清楚楚地傳到每個人耳朵裡。
“想活命，就用手來換。”
“能做工的，有飯吃，有屋住。”
“家裡的老人孩子，隻要有一個壯勞力下地幹活，就也能分到一碗不至于餓死的稀粥。”
他頓了頓，目光掃過那些擡起的、錯愕的臉。
“我不要你們的膝蓋。”
“我要你們的這雙手。”
“張嫂子。”
“在，先生！”
張氏猛然回神。
“你來登記。姓名，來處，能做什麼。然後分派活計。”
江源的目光最後落在所有人身上，平靜中透出冷硬。