吏部尚書府。
往日裡車水馬龍，能将門檻踏破的喧嚣，此刻已蕩然無存。
取而代之的，是一片死寂。
一種名為“失勢”的陰雲，如腐肉上盤旋的秃鹫，籠罩着府邸的每一片磚瓦。
一輛不起眼的青篷馬車，甚至不敢走正門，瘋了般從幽暗的角門沖入。
刺耳的車輪摩擦聲，如尖銳的指甲刮過黑闆，劃破了後院的沉寂，最終在垂花門前狼狽停下。
車夫從車轅上滾落在地，顫抖的手掀開車簾。
早已等候在此的仆婦們，一張張臉煞白如紙。
當她們看清車廂内的景象時，一陣壓抑到極緻的驚呼聲，像是被扼住了喉嚨的雞鳴，有人雙腿一軟，當場癱倒。
車廂的角落裡，蜷縮着一道身影。
那曾是引得京城無數畫師争相臨摹的仕女圖典範。
而今，畫中仙子，墜入了泥潭。
素雅的長裙被血污與塵土浸染，變得褴褛不堪，散發着失敗與腐朽的氣味。
一頭烏雲般的青絲，此刻如同被野火燎過的枯草，淩亂地披散着，遮住了那張毫無血色的臉。
小腿被厚厚的紗布胡亂包裹，可那抹刺眼的殷紅，依舊頑固地滲透出來，在昏暗中，猙獰如一道永遠無法愈合的詛咒。
最令人心悸的，是那雙眼睛。
那雙曾顧盼生輝，仿佛能映出滿池星河的秋水明眸，此刻隻剩下兩個空洞的黑窟窿。
光，被抽走了。
靈氣，被碾碎了。
隻剩下死氣沉沉的，無盡的虛無。
“小姐！快！将小姐擡進暖閣！”
“醫士呢？府裡養的醫士都是死人嗎！”
管家嘶啞的咆哮，透着絕望的瘋狂。
柳承志踉跄地跟在後面，整個人仿佛被抽走了所有的精氣神，一夜之間蒼老了二十年。
他頭上的官帽歪斜，精心修剪的山羊須沾滿塵土，眼神渙散。
他聽着内室傳來的壓抑哭泣與醫士驚慌失措的低語，雙腿再也支撐不住身體的重量，扶着冰冷的廊柱，緩緩滑落在地。