一場真正的，不見血的戰争，已經打響。
而一場即将到來的，血流成河的清算，也拉開了序幕。
揚州，瘦西湖畔，孫府。
今日的孫府，沒有挂白，反而張燈結彩，一場隐秘的夜宴，正在後院最深處的暖閣中，進行到了酣處。
這裡是前朝一位親王的外宅，亭台水榭，曲徑通明，一步一景，皆是風雅。
閣内，江南最大的幾位鹽商巨頭，正圍着一張紫檀木的八仙桌，推杯換盞。
坐在主位的，是揚州鹽商總會的新任會長，錢四海的族弟，錢萬裡。
他端着一隻成化鬥彩的雞缸杯，臉上滿是醉意，眼神卻精明得沒有半分渾濁。
“諸位，這杯酒，我們當敬孫大人！”
錢萬裡将杯中琥珀色的瓊漿一飲而盡。
“孫大人高義！他以一己之身，為我等江南同道，斬斷了那條來自京城的追魂索！”
“好！敬孫大人！”
一名滿身綢緞，胖得像個肉球的鹽商，大笑着附和。
“孫大人這一去，死得幹淨，死得利落！那封絕筆信，寫得更是滴水不漏，将所有罪責都攬到了自己身上！”
“如今，線斷了！那個姓沈的戶部瘋狗，就算有天大的本事，也隻能對着一具屍體幹瞪眼！”
另一位看似文雅，實則眼中藏着狠戾的鹽商，輕搖折扇。
“我早就說過，北邊那群人，不過是雷聲大，雨點小。那個什麼‘文伐’，更是可笑至極！”
“他們以為，靠着幾個腐儒，一個黃口小兒，就能動搖我江南的根基？癡人說夢！”
閣樓内，頓時響起一片自得的哄笑聲，充滿了劫後餘生的慶幸，與對北地朝廷深入骨髓的蔑視。
在他們看來，孫承恩的死，不是結束，而是勝利的号角。
隻要舍得割肉，就沒有什麼是錢解決不了的。
一個四品官，不過是他們豢養的衆多看門狗裡，比較貴的一條罷了。
如今狗死了，麻煩也了了。