桌前，她一邊煮水，一邊清洗茶具，眸光都在面前的功夫茶盤上。
李錦端坐在她面前，看着娴熟的手法，半晌才問：“你對莺歌了解多少。”
掌櫃不緊不慢，颔首道：“莺歌不是她的本名，是藝名，她本名叫辛會欣，在我這裡做了十年的藝女。”
邊說，手裡的茶夾邊在沸水中，将小盞的裡外都溫了一遍。
“我以前勸她，做人要像這茶一樣，千炒萬煮，将自己的鋒芒内斂，才能靠着那沉澱下來的韻味，讓人覺得唇齒留香。”她話音很淡，無喜無悲，“她太急躁了，急功近利，害了她的琴，也害了她自己。”
聽着她的話，李錦沉默了很久，點了下頭：“她是如何急功近利的？你最後一次見她，又是何時何地？”
眼前，握着茶刀，将普洱茶餅均勻分成小塊的掌櫃，沉默了些許，才悠悠開口：“有些時日未見了，思來想去，驚覺竟已有兩月之久。她平日裡不喜我多言，面上做着藝女，背後卻壞了行裡的規矩。”
“藝女，本應賣藝不賣身。”她将茶餅放進壺裡，緩緩将燒開的水倒了進去，蓋上蓋子，拿在手中順時針搖晃着，“但她學藝不精，不思進取，反倒是讓客人生出了些不該有的情愫。”
說到這裡，她深吸一口氣：“她是賣藝也賣身，就因此被我逐了出去。”
功夫茶，頭一道水不能飲用，掌櫃沒有擡頭，按着茶壺的壺蓋，徐徐倒出了那頭道茶水。
茶水從漏勺裡過濾下去，落進公道杯。她不疾不徐，又拿起公道杯，稍稍傾斜，養着那隻玄武造型的茶寵，溫着方才的茶壺。
“生出不該有的情愫。”李錦點了點頭，“這位客人你可認得？”
掌櫃搖了搖頭：“隻知是位徐姓公子，家境殷實，賞錢雖不說一擲千金，但次次也都是三兩五兩，他日日來此，便積少成多。”
“那徐公子不知莺歌的真面目，沉迷于虛妄之中，看不透真實。”
這話，倒是讓掌櫃面前的三人，皆是心生敬佩。
瞧多了六扇門裡五大三粗的爺們，看着眼前這氣質柔軟，又頗有學識的女子，實在是一種享受。
“掌櫃所言的真實，是哪一種真實？”
掌櫃的笑起，将聞香杯恭敬地遞給李錦。
“徐公子以為自己遇到的是愛情，卻不知莺歌迷戀的隻是他的銀子。”她邊說，邊再次煮水，“莺歌家裡有個丈夫，還有兩個孩子，年長的8歲，年幼的6歲，是斷然不可能與徐公子在一起的。”
“她本是跋族人，十年之前長途跋涉來到京城，便一直在我這曲樓中做彈筝的藝女，我念她有家室有孩子，月俸比尋常稍稍高了一些。”沸水再入紫砂壺，稍等片刻，她為李錦倒了第一杯茶，奉在他的面前。
“莺歌要的是徐公子的錢，但徐公子要的是莺歌的人。”她颔首微笑，又為周正與金舒各倒了一杯，“這就仿佛在鋼絲上遊走，早晚都會有墜入山崖的那一刻。”
“可她不懂，以為青春常駐，是她憑本事換來的錢。”掌櫃的頓了頓，“髒錢。”
李錦沒有說話，将茶盞湊在鼻子前輕輕聞了聞，而後抿了一小口：“好茶。”
說完，他面前的掌櫃，恭敬地彎腰，行了個大禮。
從曲樓出來的時候，周正皺着眉頭，那有心事的樣子，讓金舒忍不住開口：“周大人，怎麼了，有心事？”
周正點了下頭：“那茶，當真是好茶？”
這把金舒也問住了，她也沒有研究過。
就見李錦歎了口氣，稍帶嫌棄：“你當酒一般一口悶下，就是九重天上的神仙茶，也品不出個一二來。”
李錦歎一口氣，神情凝重：“被害人的丈夫，還不知道她已經死了。”他擡眼，瞧着灼人的熱浪：“大概率也不知道這個徐公子的存在。”
他遲疑了片刻，才深吸一口氣：“走吧，去看看這個可憐人。”