寝殿外，老内侍佝偻着身子，枯瘦的手指懸在雕花殿門前三寸處，遲遲不敢落下。方才裡頭那聲嘶吼仿佛還在耳畔回蕩——像受傷的野獸，又像暴雨前的悶雷。他在宮中伺候三十餘載，從未聽過晉王殿下如此失态。
"王總管"身後的小太監捧着朝服，聲音發顫，"再不去該誤了早朝"
王總管咽了口唾沫，手背上的老年斑在晨光中格外明顯。他閉了閉眼，終于輕輕叩門："王爺，該該上朝了"聲音比蚊呐還輕，尾音幾乎吞進了肚子裡。
一片死寂。
正當王總管考慮是否要再喚一聲時，殿門突然從内拉開。玄色蟒袍的衣角掠過門檻，帶起一陣凜冽的松木香。王總管慌忙跪倒，額頭抵着冰冷的金磚，隻看到一雙雲紋錦靴穩穩踏在地上——哪有半分方才嘶吼時的狂亂？
"更衣。"
兩個字砸下來，冷得像冰窖裡刨出來的。王總管戰戰兢兢擡頭，正對上他刀削般的側顔——眉如劍，眸似星，連下颌線的弧度都透着疏離。老内侍一時恍惚，幾乎要以為那聲嘶吼是自己的幻覺。
直到他瞥見王爺垂在身側的右手。那隻骨節分明的手，正在廣袖的遮掩下微微顫抖。
宮道上的晨霧還未散盡。蕭珩大步流星地走着，玄色朝服上的金線蟒紋在曦光中忽明忽暗。他機械地邁着步子，卻覺得整條手臂都在發燙——那是被她眼淚灼傷的地方。
"二弟？"
清潤的嗓音從側後方傳來。蕭珩腳步驟停，轉身時，面上已看不出半點波瀾，對着蕭景微微颔首。
太子蕭景從岔道走來，明黃色朝服襯得他愈發溫潤如玉。他細細打量着弟弟的臉色，眉頭微蹙："昨夜沒歇好？"
"尚可。"蕭珩錯開目光，望向遠處太和殿的金頂。那裡朝陽初升，晃得人眼睛生疼。
"你呀"蕭景搖搖頭，終究沒再說什麼。隻是并肩而行時，有意無意地放慢了腳步。
宮道兩側的銀杏開始落葉，金黃的扇形葉片擦着兄弟二人的衣擺飄落。蕭珩盯着其中一片看了許久，忽然想起昨夜沈知楠在花台旁轉身時，也有一片桂花這樣劃過她的裙角。
袖中的手又開始不受控制地顫抖。他猛地加快步伐，将太子甩在身後。秋風灌進袖籠，卻吹不散手上那滴淚的溫度。
"有本啟奏，無本退朝——"
内侍總管尖細的嗓音在金銮殿内回蕩。蕭珩立于武官首列，玄色蟒袍上的金線螭紋在晨光中凜凜生威。他面色冷峻如常，唯有垂在身側的右手時而微顫——那滴淚似乎烙進了皮肉，灼得他五髒六腑都在翻騰。
"陛下！臣有本要奏！"
禦史台李大人手持玉笏出列，聲如洪鐘。
"雲铮雲大人縱容子弟強搶民女，濫用職權，以不正當手段收購産業！"李禦史将奏折高舉過頭，"證據俱在折中！"
内侍接過奏折呈遞禦前。皇帝展開掃了一眼，目光淡淡看向雲铮："雲愛卿可有話要說啊？"