耳尖的熱意一路燒到了頸側，"楠兒"二字在唇齒間輾轉，最終化作一聲幾不可聞的歎息。
秋意漸濃的清晨，霜降捧着一封鎏金邊的信箋匆匆踏入内室："小姐，姜小姐來信了。"
沈知楠正在插一瓶新折的木芙蓉，聞言指尖一頓，水珠從花枝滴落在案幾上。她接過信箋，觸手竟比尋常書信厚重許多。拆開火漆，一張朱紅喜帖從中滑落，正正落在她裙裾上。
"姜落十日後大婚？"她拾起喜帖，指尖撫過燙金的鸾鳳和鳴紋，一時怔忡。安子言與楊既明的婚事早已過了文定，卻遲遲未定婚期，怎的姜落反倒搶了先？
信紙展開，姜落熟悉的簪花小楷躍入眼簾：
「知楠卿卿：
見字如晤。此事倉促，連我自己都覺恍惚。母親為我定的是太子妃母家的堂弟——就是那位常年駐守北境的楚小将軍。他上月才回京述職，兩家長輩三言兩語便定了姻緣。因北境軍務緊急，婚期定在十日後，我亦會随他前往」
信紙末端還畫了個哭臉，墨迹有些暈開，像是寫信人落淚所緻。沈知楠不由輕笑，眼前浮現姜落一邊抹淚一邊畫表情的模樣。
「最可氣的是子言那丫頭，聽說我要先出嫁，竟連夜繡了百子千孫帳送來，說是怕北境繡娘手藝不合我心意。你且等着，待她成婚時，我定要從北境捎回十床八床錦被，壓得她新房都進不去！」
沈知楠笑着搖頭，将信箋仔細折好。窗外一陣秋風掠過，帶得案上喜帖微微顫動。她忽然想起少時三人共遊城南時，姜落曾指着天邊雁陣道："若我将來嫁去遠方，定要每月給你們寄十封信。"
如今雁陣猶在，故人卻真要遠行了。
晨光透過雕花窗棂，在青磚地上灑下斑駁的光影。霜降一邊為沈知楠整理花枝，一邊問道："小姐想好要備什麼賀禮了嗎？"
沈知楠望着手中的花，指尖無意識地撫過花苞："等會用過早膳，我們出去轉轉吧。我想挑件落兒喜歡的物件。"
霜降眼睛一亮，麻利地為她绾了個簡單的随雲髻："姜小姐最愛新奇玩意兒，上月還念叨着百飾齋的點翠蝴蝶钗呢！"
主仆二人用過早膳便出了門。秋日的長街熙熙攘攘，霜降護着沈知楠避開人流，忍不住又問："小姐打算挑什麼式樣的？"
"且先看看。"沈知楠唇角微揚。
轉過兩個街角，百飾齋黑底金字的招牌便映入眼簾。這間百年老店門面不大，檐下懸着的銅鈴随風輕響。
"這位夫人裡邊請！"機靈的夥計一眼認出沈知楠通身的貴氣，忙不疊迎上來，"不知要選些什麼？小店新到的點翠步搖"
"要這月的新品。"沈知楠溫聲打斷，手輕扣着琉璃櫃台。陽光透過琉璃窗，在她月白色的袖口投下七彩光斑。
夥計眼睛一亮："本月新品還剩六件，您稍候——"轉身去往内室。
不多時，夥計捧着兩個錦盒出來。其中一個錦盒打開的刹那，珠玉流光。三支發簪并排躺在绛色絲絨上——一支累絲金鳳銜珠，一支點翠纏枝蓮，還有一支紅玉雕的茱萸花簪，蕊心嵌着細碎的金剛石，在陽光下熠熠生輝。
沈知楠手懸在半空，眸光微動。
那支金鳳簪華貴雍容，卻太過端莊；纏枝蓮清雅脫俗，又稍顯素淡。唯有那茱萸紅得灼眼，花瓣層疊如焰，讓她蓦地想起少時重陽——
"知楠快看！"姜落提着裙擺從山坡上奔來，發間斜插的野茱萸被風吹得亂顫，"我采了最紅的一枝！"
安子言在後頭氣喘籲籲地追："瘋丫頭！當心摔着！"
記憶裡的笑聲猶在耳畔，沈知楠不由莞爾。那日姜落非要把茱萸别在她鬓邊，結果被花刺勾散了發髻。三人笑作一團，最後頂着歪歪斜斜的茱萸枝去登高，還被路過的閨秀們暗地裡笑話。
"就這支了。"她輕聲道，指尖拂過茱萸簪鋒利的花刺。北境風霜凜冽，這抹灼熱的紅，或許能替她溫暖故人的歲寒。
百飾齋對面的茶樓雅間内，江尋斜倚在雕花窗邊，手中的青瓷茶盞冒着袅袅熱氣。他目光不經意掃過街對面，忽然眉梢一挑，轉頭看向桌前正低頭飲茶的蕭珩。