四人分别入座。蕭珩剛扶沈知楠坐下，忽覺一道灼熱視線刺在背上。他不動聲色地側首，正對上南楚席位那蘿衣少女來不及收回的目光。
蕭珩眼神驟冷，指節在案幾上叩出輕響。正要喚侍衛，手背忽然覆上一片溫熱。
沈知楠的指尖輕輕壓住他青筋微凸的手背，幾不可見地搖了搖頭。她唇角仍保持着得體的淺笑，唯有近在咫尺的蕭珩能看清她眼底的勸誡。
"楠兒，為何？"他壓低聲音，拇指卻本能地摩挲起她虎口處練字留下的薄繭。
"觀她的位置，當是南楚九公主。"沈知楠借着為他斟酒的動作傾身，袖口堆疊的雲紋遮住唇形，"眼神雖無禮，但此刻發難反倒顯得我們小氣。"
琉璃盞中的葡萄酒映出她沉靜的眉眼。蕭珩凝視片刻，忽然低笑出聲："好，都聽楠兒的。"反手将她來不及撤回的手指攥入掌心。
沈知楠耳尖微紅，掙了掙沒掙脫，隻得由他握着。案幾下交纏的指尖與案幾上兩人端莊的坐姿形成鮮明對比，像幅工筆畫裡藏了段旖旎的題跋。
"不過"蕭珩突然湊近她耳畔，呼吸灼熱，"若她再看，本王就剜了那雙眼睛。"語氣溫柔得像在說情話。
沈知楠手一抖，這人怎麼總能把血腥話說得像閨房密語？她正要嗔怪，忽聽禮樂聲變——西域舞姬們甩着水袖翩然而至，暫時隔斷了那道令人不适的視線。
"專心看舞。"沈知楠趁機抽手，将剝好的橘子塞進他掌心。
蕭珩看着掌中桔瓣上她精心撕去的白色橘絡，眸色漸深。他忽然覺得，比起剜人眼睛，或許讓那位公主親眼看看他的王妃是如何被嬌寵着，才是更好的警告。
金樽美酒間，南楚席位突然傳來杯盞碰撞的脆響。那位鵝黃宮裝的九公主倏然起身，鎏金步搖随着她動作激烈晃動，
"皇帝陛下！"少女清亮的聲音穿透絲竹，"本公主初來貴國，前幾日遇上一心儀的男子。"她竟直接離席走到殿中央，"巧兒懇請皇帝陛下賜婚！"
"巧兒！"白衣男子跟着起身，玉骨折扇"啪"地合攏，"胡鬧！"他匆忙向禦座拱手，"陛下恕罪，舍妹"
"三哥别管！"被喚作巧兒的公主沒有理會兄長的呵斥，在南楚，姑娘家遇到心儀之人原就該大膽追求。她仰頭直視皇帝，杏眼裡跳動着志在必得的火苗。
皇帝手中轉動的翡翠扳指突然停住。嘴角反而浮起興味的笑："不知九公主看上我大梁哪家才俊？"
巧兒轉身，她染着蔻丹的指尖如利劍出鞘，直刺向晉王席位——
"就是晉王殿下！"
"咔嚓"一聲，蕭珩掌中琉璃盞應聲而碎。葡萄酒順着指縫滴落在青玉案幾上，像突然綻開的紅梅。
滿殿死寂。沈知楠的手僵在半空，還保持着要為他布菜的姿勢。她看見丈夫側臉繃出鋒利的線條，眼中寒意讓案上燭火都為之一顫。
"南楚公主。"蕭珩一字一頓，每個字都裹着冰碴，"本王已有王妃。"
巧兒卻向前兩步，腰間銀鈴叮當作響："我們南楚男子可以娶三位正妻！"
"九公主！"皇帝突然出聲，笑意未達眼底，"我大梁，親王唯立一位正妃。"