乾州城的晨霧還未散盡，青石闆路上已響起貨擔吱呀的聲響。
一個挑着貨擔的漢子慢悠悠晃到城南那座不起眼的小院外，竹編的貨筐裡插着五顔六色的絨花，銅制的小鑼在他掌心轉了半圈，"铛"地敲出一聲清越的脆響。
貨郎拖長了調子唱道："針~頭~線~腦！胭~脂~水~粉！可要瞧瞧新鮮貨？"
院内，井台邊的木桶正往外溢着水。
書然蹲在青石闆上搓洗衣物，皂角泡沫沾了滿手，聽見這熟悉的吆喝聲，她握着搗衣杵的手猛地一頓。
這已經是第三日了，每日辰時剛過，這貨郎總會準時出現在院外，像隻甩不掉的蒼蠅。
她早得了霍陽囑咐，不許随意開門。
"不買，走吧。"她頭也不擡地應道，手上搓衣的力道卻重了幾分。
那貨郎卻不死心，隔着院門又喊："小娘子，新到的蘇州絨花，最襯您這樣标緻人。"
書然"啪"地摔下搗衣杵，水花濺濕了裙角。
"說了不買！"她猛地拍響門闆。
貨郎似乎吓了一跳，讪笑着退後兩步，左右張望一番，這才晃晃悠悠地挑着擔子離開。
轉過街角後，他腳步突然加快，七拐八繞地穿過幾條暗巷，最後閃進城南一處不起眼的小院。
院内，幾個精壯漢子正坐在斷牆邊擦拭兵刃，見他進來，紛紛擡眼望過來。
李俊賢就坐在正屋的門檻上，手裡把玩着一柄短刀。
刀刃薄如蟬翼，在晨光裡泛着冷冽的光，映出他眼底密布的紅血絲。
連日來的奔波讓他眼下積了濃重的青黑，颌角的胡茬冒出短短一層，卻更添了幾分陰森。
見貨郎進來，他頭也不擡地問："探清楚了？"
"回大人，那院子守得鐵桶似的。"貨郎摘下鬥笠，抹了把汗。
"屬下連唱了三日貨郎調，那丫鬟死活不開門。倒是瞧見兩個暗衛，一個蹲在東南角老槐樹上，另一個扮作賣炊餅的，在街對面盯梢。"