王府。
謝矜臣自雞鳴起過問了一遍祭祖焚香的流程，安排宗親往來，接着召見各房管事，查了錢莊，茶葉行，絲綢鋪，酒樓等各處的賬簿，白玉印鑒蘸着紅泥，烙下一個個印戳。
日出去槐花巷和沈晝見過一面，隅中部下拜會。
午時方進第一餐，日映再去王崇府上侍奉湯藥。早雨圍屏榻裡的滿頭稀疏白發的老人着裡衣擁衾而坐，背倚着格栅，他面容枯瘦，病骨支離，張嘴含下一勺湯藥，“年節事忙，玹哥兒不必日日都來。”
“我年紀大，不中用了。”王崇歎息着伸出一隻枯槁的手示意不再進食，吃不下了，手臂顫顫巍巍抖得不成樣，他清癯憔悴，嗓音細如遊絲。
謝矜臣執着湯匙放回白瓷碗裡，碗裡的野參粥隻動了上面一層。
身子愈發消瘦，連人參都受不得，隻能服野參，如今連野參粥也吃不得幾口。
他左手執碗同時用虎口把着瓷勺，面上輕松道，“老師去年也這般說，足見您壽考維祺，期頤可待。”
“我哪裡還能活百歲。”王崇臉上褶皺加深，笑着漸漸昏睡過去。
謝矜臣扶他躺下，出了房中的隔斷門，他微微躬身行禮，“師母。”
“哎。”王家夫人先是往裡捎了一眼，再随同行至正堂，面對面而站，她仰着臉，嘴角抖了抖，勉強地扯一彎弧度。
“我…我同娉姐兒說了，她不肯去見那崔氏公子。”她指尖拈住帕子，無奈地維持老人家的體面。
謝矜臣波瀾不驚，慢條斯理道，“無妨。師母可告知她，今日不見崔公子，明日還有李公子，陳公子，王公子。”
王家夫人嘴角動了動，像一聲未出口的歎息。
此時約莫過了申時正，謝矜臣欲回國公府沐浴更衣，到城門口去接姜衣璃，他仔細掐算時間，她今晚戌時末抵達。
出竹園，青石路，王娉穿着紅豆色裙衫乳燕投林般奔來，“師哥。”她嗓音裡含着濃濃的哭意，一雙眼睛腫似壽桃。
“師哥，你這就走了嗎？今日除夕”在她即将撲上來的時候，謝矜臣冷眼橫來，她驚駭站定。“師哥”
“王娉，男女七歲不同席，你已十四，年後及笄，當知該同外男保持距離。”