朱潛邊聽邊在心裡贊同，那靜姝确實貌美，換他也想把人騙去行事。
再聽說謝世子因此而怒，流言自此而始。他又贊同，傷人愛妾如打人臉面，他有時也想懲治謝芷，隻是得忍着。
崇慶帝着一身符文道袍，臉上垮塌，溝壑遍布，他内裡已損傷，精神頭也不足，聽着微微眯眼，“這姜家姑娘可真是位能定乾坤的美人啊。”要是拿她對付謝矜臣，真是一步好棋。
朱潛喂他湯藥，勸誡道，“父皇，您的身子骨，就先别想美人了。”
崇慶帝臉色變沉，轉過臉，心道怎麼生出這樣的蠢貨。
他翻着首輔病重前的奏折，上令面拟了謝矜臣升任江浙總督轄管四省的調令，是塊璞玉，可惜不生在皇家。
又看太子，一臉晦氣。
三日後，百年清名的陳家徹底淪為京城笑談，成為上至高官，下至百姓的下酒小菜。
陳家在十一這日清晨，如過街老鼠般偷找個時間，主動到謝家來退親，陳太保親自登門，一把清癯的老骨頭被打斷了脊梁骨般，彎腰折背，連連賠禮，“陳家有錯在先，聘禮已雙倍退回，還望見諒。”
“日後若有用得着的地方，哪怕赴湯蹈火，陳家也定全力以赴。”
陳太保和陳小姐的兩個叔叔俱是卑微謙恭的姿态，恨不能跪地緻歉。
王氏和謝三叔都覺得晦氣，這樁親事就像被人往嘴裡塞了一把穢食，嘗到滋味吐了，口齒都殘留着惡腐之味。
賠罪之後，陳家人灰溜溜離去，都覺沒臉。
半山别院，崇慶三十三年的冬日，年關至今落了第一場雪。
謝矜臣一襲雅青色錦衣，外披黑色大氅，至廊下脫給侍奉的丫鬟，踱步至房内，“都退下。”