人心惶惶。
就在滿倉子在“郝記大車店”散布消息的同時，蔡墩和孫長脖兩個機人，也快馬加鞭直奔縣城的“榮昌貨棧”。
晌午，蔡墩兩人抵達目的地。
栓子認識蔡墩，知道他是奉師父之命前來，立刻去找了掌櫃的英若男。
英若男正在與“知味居”核對賬目，聽了栓子的彙報，秀眉微蹙。
她深知秦明若非遇到難處，絕不會輕易動用自己這層關系。
英若男見到墩子知道對方的來意後沉吟片刻，而對栓子吩咐道：“你到賬房支五兩銀子，然後去找縣衙戶房的陳書辦。他好賭，最近手頭緊，知道的都能告訴你。務必問清楚昨天去靠山屯逼捐的師爺是誰的人，有何背景癖好。記住，要快，要隐秘。”
“明白！”栓子應了一聲，一溜煙跑了出去。
有錢能使鬼推磨，何況是一個不得志的賭鬼書辦。也就半個時辰的工夫，栓子就帶回了準确消息。
“墩子叔，我打聽清楚了！”栓子回到貨棧，對焦急等待的蔡墩說道，“去靠山屯的那個師爺姓苟，叫苟孝仁。不是縣衙正經的師爺，是縣丞吳德昌的私塾先生。”
栓子喝了口水繼續道：“吳德昌覺得自己在連城縣是個人物，應該有個師爺，便讓苟孝仁當成自己的師爺。姓苟的仗着吳縣丞的勢力，狐假虎威，幫着縣衙幹一些油水的活，就像催收各種苛捐雜稅這種，從中撈取好處。苟孝仁貪财好色，尤其喜歡去城西的‘暗香樓’找一個叫‘紅芍’的姑娘。他每隔兩三天必去一次，估計明天晚上就會去。”
蔡墩大喜，重重一拍栓子肩膀：“好小子！真有你的！這消息太有用了！叔回頭謝你！”
“墩子叔客氣了，師父的事就是我的事！”栓子憨笑道。
蔡墩兩個不敢耽擱，騎上快馬，星夜兼程趕回靠山屯報信。
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三明鎮通往縣城的官道“三棵樹”路段。
幾個路過的商販看路上的狼藉景象，再聯想到鎮上聽到的傳聞，吓得面無人色，果斷掉頭，甯願繞遠路也不敢冒險通過。